有的人借他人的书，时间一久就私自藏起来不肯归还；或是自家藏书破损、遗失，却不早点清点查找，这两样都是读书人应当戒除的毛病。
《五色线》书中记载：侯道华喜爱研读诸子、史书，书本从来不离手。他曾说：天上没有愚昧昏钝的仙人。我认为道理还不止于此！没有大智慧、大仁德、大勇气的人，根本无法修成仙人，成仙哪里是轻易就能做到的事。
我二十多岁之后，翻阅各类典籍，读到赏心悦目、少见精妙的文字，就随手抄录成册，取名《随手录》。到五十岁时，积攒成五套抄本，总计一千多篇文章。不料家中遭遇火灾，全部烧成灰烬，从那以后我便不再摘抄记录。世间万事大多都是成事艰难、损毁容易，向来都是这个道理。
沈括《梦溪笔谈》记载：古时把茶芽称作雀舌、麦颗，只是用来形容茶叶格外柔嫩。如今上等好茶，茶树本身品种优良，种植的水土也十分肥沃，新芽刚萌发就能长一寸多长，细得如同银针，唯有修长饱满的茶芽才是上品，这是因为茶树根基深厚、土地养分充足。像雀舌、麦颗那种短小嫩芽，反而是品质最差的茶叶，北方人不懂茶，错把它当成珍品。有一首《尝茶》诗写道：是谁把嫩茶称作雀舌？一定是北方来客没有尝过上等好茶。这灵妙的茶草天生与众不同，一夜春风便能长出一寸之长。
我平生酷爱饮茶，又常年承蒙皇帝接连赏赐各地贡茶，天下各省顶尖好茶全都品尝过。从前也跟着世人把短小嫩芽叫作雀舌，如今才知晓这个叫法是错误的，特意记录下来警醒自己。
唐代李峤平日里只用粗绸帐幔，皇帝觉得他太过简朴，便赏赐御用锦绣罗帐给他。李峤睡在这华贵帐中，整夜心神不安，心生不适甚至染了小病。有人觉得他故作清高，可凭我自身性情体会，便能明白他本心便是如此。我多次蒙受皇上赏赐华美的朝服、器物，面对这些贵重物件，心中总局促不安，只能层层包裹妥善收藏留给子孙，不敢拿来日常使用。
我年少时读到古代休妻的“七出”条例，身患重病、没有子嗣也在休弃范围内，心中暗自疑惑。身患重病、没有后代，都是人天生的不幸，并非自身德行有亏，凭这点被休弃实在不合情理。只因这条文记载在礼经之中，我不敢随意非议，这份疑惑藏在心中很久。前日读刘伯温《郁离子》，书中写道：有人问郁离子：礼法中女子有七条被休的理由，这是圣人说的话吗？郁离子回答：这是后世浅薄之人编造的，并非圣人本意。女子依附丈夫生活，淫荡、善妒、不孝顺公婆、搬弄是非、偷窃财物，这五种是世间恶劣品行，女子若有这些过错，休弃她理所应当。可身患重病、没有子嗣，哪里是人愿意遭遇的？身不由己遇上，已是天大不幸，还要因此被休弃，未免太过残忍。夫妻是人伦重要一环，女子视丈夫为依靠，不怜悯她的不幸反而抛弃她，哪里符合天理？把这两条当作固定训条，是教人刻薄不仁，损害人伦道义。孔子去世后，各种歪理兴起，编造之人怕世人不信，就假借圣人名义宣扬自己的说法。唉，圣人无辜蒙受曲解污蔑，实在太过可惜！
刘伯温这番议论仁爱周全，完全贴合我的想法，读完心中十分畅快，特意吩咐子弟抄录下来留存。
人在极度得意、极度失意的时候，能够约束自己的言语，不说过分失当的话，这样的人学识和气度，一定远超常人。
欧阳修是杜衍（杜正献公）门下弟子。欧阳修酬和杜衍的诗写道：容貌未老却先生出苍老之态，只因忧心国事；世事总与本心相悖，才请求辞官归乡。杜衍十分喜爱这两句诗，当时广为流传，此事记载于《竹林诗话》。
我一生登山游玩，只走到半山腰，从不攀登山顶；进寺庙登佛塔，也只到一二层，绝不走到塔顶。一来是我身体虚弱，不敢做耗费体力的事；二来谨记先辈教诲，常存知足之心，时刻警惕身居高处的危险。不料中年之后，蒙受朝廷深厚恩宠，官职显贵，远超同辈官员。我常在深夜独自思索，不由得满身冷汗，叹息道：我如今竟如同登上佛塔最高处，高耸于云天之上，这哪里是我最初的本心啊！
“乐于称道别人的长处，厌恶宣扬别人的短处”，这两句话都出自《论语》，可以写在书房当作对联，时时看见，警醒自身。
明代大儒吕坤（吕叔简）说：家庭的祸患，没有比晚辈放纵无尽的私欲，长辈一味纵容不加管束更大的；更严重的是婢女凭空编造闲话，家中妇人乐于听信，妇人再添油加醋转述，家中男子轻易相信。杜绝这两种祸患，家庭还不和睦的，十分少见。他又说：如今亲人之间难以长久和睦，只是因为把“你、我”分得太过清楚。这两段话虽然浅显，却是持家治家的良药箴言。
吕坤说：做官本就是辛苦差事，做官的人注定辛劳。官职升高一级，肩上的责任就重一分，忧虑操劳也多一分。古圣先贤手脚磨出厚茧，殚精竭虑，唯有天下安定才能心生喜乐；普通人只求满足私欲、安逸快活，身居高位、家境富足，得到富贵才会开心。我十分喜爱这段话，抄写一份放在座位旁时时自省。
宋代设有“一日百篇”的科考科目，要求考生一天之内作出百首诗。宋太宗时期，仅有赵国昌一人应考，但他只写成几十首，大多平庸没有可观之处。皇帝依旧下令赐他进士及第，此后再也没有人参加这个科目。
明代沈德符《万历野获编》记载：正德三年戊辰年科举考试临近，掌管天文观测的官员上奏：火星停留在文昌星方位不动，考场之内应当做好防火防备。考生刚考完最后一场，考场内部就燃起大火，众人奋力扑救才熄灭。朝廷于是催促阅卷放榜，定在二月二十七日公布名单。所有事务刚处理完毕，原先的考场公堂就全部烧毁，星象占卜的应验就是如此。
书中又记载：嘉靖丙辰、己未两科，朝廷都不选拔庶吉士。到壬戌年，已经议定开设馆选，到了考试当日，一众进士入宫等候考试。内阁拟定考题呈给皇帝审阅，过了许久，皇帝下御批：今年暂且停止馆选。原来是一众进士向太监借钱，用来贿赂内阁首辅严嵩（分宜人），这件事被其他进士暗中上奏，因此皇帝下旨中止选拔。
我偶然读到明代史料，臣子能够一次掌管科举取士，都被视作难得的恩遇美事。永乐、正统年间，侍郎钱习礼三次担任会试同考官，两次主持乡试，三次担任殿试阅卷官。大学士刘健（谥号文靖）两次主持南北两京乡试，四次做会试同考官，一次主持会试，六次参与殿试阅卷。李东阳（谥号文正）两次主持两京乡试，两次任会试同考官，两次主持会试，八次担任殿试读卷官。杨荣（谥号文敏）主持一次京城周边乡试，九次为殿试阅卷。胡濙（谥号忠安）十次总掌贡举事务，这些事迹都被读书人传为佳话。
自从我考中做官以来，康熙丙戌、壬辰、乙未三科，我担任会试同考官；雍正癸卯年，我主持顺天府乡试；雍正癸卯、甲辰，乾隆丁巳，三次主持会试。康熙辛丑，雍正癸卯、甲辰、丁未、庚戌，乾隆壬戌，六次担任殿试阅卷大臣。其余举办殿试的年份，因为我的子弟参加考试，依照旧例我需要回避，不能阅卷。唯独雍正癸卯年，我的亲弟张廷瑑、堂弟张廷珩、侄子张若涵一同考中进士，按规矩我不能参与当年殿试阅卷，承蒙雍正皇帝专门下圣旨，破格任用我，这份特殊恩遇从古至今都十分少见。
董其昌（华亭人，官礼部大宗伯）说：讨取千百人的欢心，不如化解一个人的怨恨。我说这是忠厚长者的话！做官处理政务，分辨善恶是非，是本分职责。世人不可能只有善行没有过错，所以为官者不能只奖赏不惩处，自然也就有人感恩、有人心生怨怼。那种不分是非、讨好所有人的老好人做法，我绝不会去做。当年管仲剥夺伯氏三百户封地，伯氏终身没有怨言；诸葛亮把廖立贬为平民，流放汶山，诸葛亮去世后，廖立哭着说：我这辈子只能沦落蛮荒之地了。伯氏、廖立这类人，都是心怀坦荡、明晓公平的贤士。普通世人稍有不顺心意，就会怀恨一辈子；如果为了消除他人怨恨，歪曲道理、废弃法度，那天下政事又该如何治理？
山东曹县有一位吕道士，没人知道他确切年龄，询问他也不肯说实话，大致百岁上下。他精通养生修道之法，白发却面色红润，行走矫健有力。一整天不吃东西也不会饥饿，头顶会散发出如同麝香、檀香混合硫磺的香气，这是我亲眼所见。他用针灸给百姓治病，立刻就能见效。旁人赠送钱财物品给他，他一概不收，说：世间万物，哪一样真正属于我？旁人说：只是略表我的心意罢了。他又答道：世间万物，又有哪一样真正属于你？我格外喜爱这两句话，足以警醒天下贪求财物、不知满足的人。
一个人心胸宽广，不嫉妒、不多疑，这是自身能安享福分的气质，对旁人没有任何损害。就算天生做不到这样，也应当勉强自己修身养性、放宽心胸。那些见到灾祸就暗自开心的人，只会造就自己福分浅薄的格局，对别人又能造成什么伤害？对此一定要深刻反省。
明代嘉靖十三年乙未年开设庶吉士馆选之后，定下规矩：逢丑、未年选拔庶吉士，逢辰、戌年停止选拔，这个制度贯穿嘉靖皇帝在位全程，三十多年成为固定旧例。之后丙辰、己未、壬戌连续三科都没有馆选，直到乙丑年才恢复。隆庆皇帝（明穆宗）登基第二年戊辰年，是新帝即位后的首次科举，特意选拔三十名庶吉士。到万历二年，就算是新帝首科也不再馆选，之后庚辰年同样停选。直到丙戌年，内阁次辅王锡爵（太仓人）上奏提议，才恢复每科都选拔庶吉士的制度。自从张璁（永嘉人）在早年丙戌年削减馆选规模、打压庶吉士群体，到这时刚好满一轮甲子，这也是时运变化导致的，此事记载在《万历野获编》之中。
《宋史·王旦传》记载：王旦常常称赞寇准，寇准却屡次在皇帝面前指责王旦的短处。皇帝把这件事告诉王旦，王旦说：这是理所应当的，我身居宰相之位多年，行事疏漏过失一定很多。寇准对陛下毫无隐瞒，更能看出他忠诚正直，这正是我敬重他的原因。皇帝因此越发认为王旦贤良。后来寇准升任武胜军节度使、同平章事（宰相），入宫谢恩说：如果不是陛下赏识我，我绝不能到这个位置。皇帝把王旦多次举荐他的事全部告知，寇准满心惭愧感慨，自认德行远远比不上王旦。
我说：王旦（谥号文正）德行高尚固然难得，但古往今来像他这般包容举荐他人的人也不是没有。难得的是遇到寇准（封莱国公）这样坦荡正直之人，才不辜负王旦的宽厚，成就史书上的千古美谈。如果对方心胸狭隘不识恩德，这份包容举荐的心意埋没无人知晓的，实在数不胜数。
一次入宫上奏公务，我在太监值班房短暂歇息，看见墙壁上刻有祝允明（祝枝山）的字迹：喜欢到处散播闲话的人，不能和他交心交谈；热衷空谈议论是非的人，不能和他共谋大事。我感慨道：这是饱经世事之人的真知灼见。回家后告诉子弟，让他们记在心中。
明代随意封赏官爵、滥用礼制名分的乱象，从正德、嘉靖两朝开始。正德皇帝宠信戏子臧贤，甚至赏赐一等高官的服饰。嘉靖皇帝优待道士，邵元节、陶仲文等人，都被授予礼部尚书的虚衔。早在成化年间，太常寺卿顾玒就仗着常年在显灵宫主持祭祀，上奏请求为去世的妻子赐御祭、御葬，皇帝竟然应允，可见道士骄横在成化朝就已经出现。嘉靖末年，朝廷大兴各类工程，工期严苛紧迫，分毫不能延误。木匠徐果一人统筹测算、指挥施工，下料尺寸长短分毫不差，巨大的工程两三个月就能完工。嘉靖皇帝格外器重他，加封尚书头衔，还赐世代承袭锦衣卫官职，这在历朝都十分罕见。再看后唐庄宗灭掉后梁，任用伶人陈俊做景州刺史；前蜀后主王衍，任用乐工严旭为蓬州刺史，这类任用艺人执掌地方大权的做法，更是败坏朝政的弊政。
我的同乡左光斗（谥号忠毅）考中乡试后，拜见批阅他考卷的房考官陈大绶。陈大绶勉励他修身立德、有所建树，拒收他递来的名帖礼物，对他说：如今立身行事懂得简朴克制，日后做官才能清廉；不在年少时站稳操守，往后步入仕途便难以自持。
唉，《尚书》有言：不注重细微品行，终究会损害自身大德。前辈先辈谨慎守礼到这般地步，那些生于富贵之家、沾染奢靡习气的年轻子弟，又怎么能明白其中道理？
姚文然（谥号端恪）说：孔子讲：人对于犬马都能供给食物养活，如果对父母只有供养没有恭敬之心，和饲养牲畜又有什么区别？圣人不会轻易说出分量这么重的话。
我说：《论语》里那句“老而不死，是为贼”，也是书中极少有的严厉言辞，求学之人应当静下心细细体会其中深意。
朱熹说：《口铭》记载：疾病从饮食入口滋生，灾祸从言语出口引来。这句话人人都知晓，病痛与祸患也都是所有人厌恶的。但能在饮食、言语上时刻谨慎约束自己的人十分稀少，可见克制忍耐有多难。《尚书》说：凡事懂得忍耐，才能成事。周武王的铭训写道：短暂忍耐一时，才能保全自身。古人有诗：忍耐熬过难关，事后自有心安欢喜。“忍”一字的道理，意义太过重大。
《左传》名句：百姓本无过错，身怀美玉珍宝，便会招来祸患，如同自身有罪。我希望收藏古玩珍宝的人，深刻思考这句话的警示。
自从有文字典籍以来，单靠一部书贯通古今、包罗天地万物，没有能比得上本朝《古今图书集成》的。这部典籍编纂始于康熙年间，康熙皇帝下令广召文人学士，开设大型修书书局，搜集经书、史书、诸子百家著作，分门别类整理。从天象地理、人伦器物、理学治国，到细微草木昆虫，全部收录完备，堪称皇家藏书府中宏伟巨著，各类典籍的总汇。初稿编修十余年未能定稿，雍正皇帝又下旨令蒋廷锡（谥号文肃，常熟人）统领书局众人，重新校对修订，修正文字讹误、补充缺漏，耗时三年才整理定稿。书中绘图精细详实，考据严谨准确，皇帝亲自撰写序言放在卷首，用皇宫内府铜活字印刷，总共印制六十多部，没有雕版木刻版本。当时我蒙受圣恩获赐一套；雍正十年我请假返回江南故乡，朝廷又赏赐一套，由江南织造局直接送到桐城家中收藏。全书分为六汇编、三十二典、六千一百零九部，合计一万卷，装订五千册，分装五百一十套，外加目录两套二十册，实在是古往今来独一无二的奇书！天下读书人想要看一眼都很难，我却得到两套留给子孙，是从古至今难得的福分。
明代曾修《永乐大典》，由姚广孝、解缙、王景等人带领一众饱学儒生倾尽心力编撰。成书共计两万两千九百多卷，一万一千零九十五册，收藏在内宫秘阁。此书依照《洪武正韵》音韵排序装订，只求篇幅繁多，没有精简订正，当时就有人批评内容繁杂冗余。和《古今图书集成》对比，二者差距天差地别。《永乐大典》原本收藏在皇家档案库皇史宬，雍正年间转移到翰林院。当时我掌管翰林院，才有机会阅览全书。全部都是手抄本，字体工整楷书，装帧精致，纸张墨色都透出古雅香气。嘉靖皇帝格外喜爱此书，在书房批阅时，案头常常摆放数十册。有一次皇宫失火，嘉靖深夜接连下三四道圣旨，命人把大典转移出来，才得以保全。后来又下令重新抄写一套，防备意外损毁，这件事记载在明代史料之中。
官府小吏徇私作恶，从古至今都存在，但想要根除十分困难。我刚担任吏部侍郎时，查到一个姓张的大奸吏，玩弄文书、曲解法令坑害百姓，人人称他“张老虎”。此人很会钻营，同僚官吏都信任、包庇他。我出其不意当众下令，让主管部门重重责罚，押送回乡。当时不少官员出面说情求情，我一概没有应允。等我回到住所，亲友送来书信为他开脱的接连不断，我回信说：处置告示已经公示，无法中途作罢。第二天上朝，几位交好的官员都称赞我做得痛快，说：你竟有降服猛虎的魄力！
又有一日，我在吏部审阅公文，主事官员拿着一份文书禀报：这份公文里把元氏县错写成先民县，应当驳回问责巡抚。我笑道：不必问责巡抚，只问你手下抄写文书的小吏就清楚缘由。官员询问缘故，我说：如果是“先民”错写成“元氏”，那是外地官员笔误；如今本地元氏写成先民，只是书吏随手多添几笔，故意制造差错，借机向地方索要贿赂，你怎么看不破这点？主事恍然大悟，责罚并驱逐了这名作弊书吏。
万历年间，孙丕扬担任吏部尚书（太宰），苦于宫中权贵不断托人求情举荐私人，难以决断取舍。于是在选拔地方官员时，创立抽签分配官职的制度，当时舆论都认为十分公平。但也有人讥讽，选拔官员是吏部核心要务，让小吏抽签即可，何须吏部尚书亲自推行。我说：如果选拔升降人才能够绝对公平公允，自然不需要依靠抽签这种被动方式；如果做不到公正无私，抽签也是挽救吏治弊端的权宜之计，不能全盘否定。这套抽签选官制度后世一直沿用没有废除。
偶然读到明代于慎行《谷山笔麈》，书中写道：追求天下大治不可急于求成；憎恶恶人坏事不可过于严苛；革除旧弊不可一刀切赶尽杀绝；任用人才不可仓促提拔；听取旁人言论不可轻易轻信；立身律己不可过分严苛孤高。我心中一直秉持这套处世理政准则，没想到前人早已总结出来，心中十分欣喜。
《周礼·大司徒》记载：设立八种乡中刑罚管束百姓，其中惩治造谣生事的刑罚，严厉程度仅次于不孝、不敬重兄长。上古圣人立法对造谣惩戒如此严格，《诗经》中《青蝇》《巷伯》两篇，也满是对谗言小人切齿的痛恨。后世风俗日渐浮薄，人心刻薄，凭空捏造闲话的人随处可见。就算惩处也惩治不完，大量小人逃脱惩戒，越发肆无忌惮。但我五十年来默默观察留心，那些谎话连篇、搬弄是非之人，或许一时能蒙蔽世人，到头来一生漂泊落魄，正如相书所说，到老一事无成。如果怀揣私仇怨恨，编造流言毁掉他人名节、家产，这类人日后必定会有恶果报应。凭我亲眼所见事例一一细数，天道报应并非虚无缥缈、无从验证。
程颐（伊川先生）晚年写完《周易程氏传》，弟子请求雕版刊印。程颐说：再等一等，等我的学问再有精进完善。唉，古代圣贤谦逊虚心到这般地步。如今的读书人，刚写完一篇文稿，立刻就拿去刻印出书，哪里懂得古时贤人的审慎之心？
陆游诗写道：有志隐士隐居山林，唯恐世人知晓自己，一旦出名，便违背了归隐本心。不必多说严光这类隐士，从巢父、许由开始，刻意避世求名的行为，一直传到如今都走入误区。这首诗虽是推翻传统看法的翻案之作，道理却十分真切。细细思索，许由洗耳、严光与帝王同床而卧，刻意彰显清高，反倒多此一举。反复品读这首诗，能感受到陆游心胸开阔，格局远超寻常文人。倘若巢父、许由、严光泉下有知，想必也会会心一笑，认为诗句道出了他们真实心境。
魏禧（叔子）说：我天生耿直，常常直言劝导他人，又格外爱惜自己写的文章，所有书信文稿都会留存底稿。我的好友彭士望（躬庵）劝我说：有人听取劝告后改正自身过错，如果你的文章流传后世，文中记载的友人过错也会一同流传千年。你舍不得舍弃一篇文章，却忍心让朋友早已改过的过失永久留存？我听完满心惭愧，汗流满面。这番道理和古人焚烧奏疏底稿、不留非议文字的用意又不相同。
魏禧文集收录了这段话，我反复阅读，十分叹服彭士望的规劝，心地忠厚到极致。对朋友尚且不能随意记录他人过失四处传播，更何况在君主帝王面前上奏议事，转头就向外宣扬，博取刚直敢言的名声？这就如同委婉规劝父母的过错，却私下到处对外宣扬，自我标榜正直孝顺，是何等狭隘自私的心肠！
我收藏一幅恽本初（香山）水墨山水画，笔墨淡远空灵，近代画家难以企及。恽本初自题画论：作画贵在含蓄曲折、意境深远，落笔藏在常人看不到的细微之处；还有一种笔法，平直线条中藏曲折，浅淡画面里藏深意，在人人可见的寻常景物里画出旁人察觉不到的意境。世间万物自有奇特规律：石脾这种矿石入水干燥，离开水反而潮湿；独活草有风静止不动，无风时却自行摇曳。世间许多事物不能单用常理推演，唯有大智慧之人才能体悟天地大道。这几句话充满禅理。纵观历代文人画家，没有不通晓禅学的。
孙承泽（号退谷，官礼部大宗伯）所著《益有录》写道：诸葛亮读书，只领会文章核心大意；陶渊明读书，不执着于字句牵强解释。这二人都是懂得读书真谛，死记硬背经书的儒生无法理解。诸葛亮自比管仲、乐毅，只是自谦之语。杜甫诗句：治国才干堪比伊尹、吕尚，运筹帷幄胜过萧何、曹参，才是千古公允评价。我一直持有相同看法，没想到和孙承泽的见解完全一致。
诸葛亮（忠武侯）《诫子书》说：君子的操守：依靠宁静修养身心，依靠节俭涵养德行。不能清心寡欲，就无法明确本心志向；不能内心安宁，就无法思虑深远。求学必须静心，才干依靠学习积累。不学习就无法增长才干，不静心就无法学有所成。懈怠散漫就不能钻研精深，浮躁冲动就不能调顺性情。
我从前只用一个“静”字教导家中晚辈，如今又加上“静以修身，学须静也”两句。这里面蕴藏的道理精妙深奥，没有高远见识的人体悟不透。
柳公权（字诚悬）通晓乐理，却不喜爱欣赏乐曲。有人问他缘故，他回答：听音乐容易让人滋生骄纵、懈怠之心。这一句话值得人长久深思。
苏轼深通禅学义理，古往今来文人之中十分少见。就拿《前赤壁赋》来说：江水像这样不停奔流，实际江水从未真正消逝；月亮时圆时缺，终究不曾增减盈亏。这两句话，就算佛陀看到，也会会心一笑。后文“从事物变化的角度看待”“从事物不变的角度看待”，是文人行文的表达方式，佛家典籍不会这样表述。
贾谊（世称贾长沙）一生的学识、治国方略，全部写在《治安策》当中。但司马迁为他作传记，只收录《吊屈原赋》《鵩鸟赋》两篇辞赋。古人写史的用意应当细细思索，不能轻易略过。至于贾谊这个人，苏轼一句“志向远大但心胸狭隘，才华有余而见识浅薄”，就概括透彻了。
现在的人读前人著作，总爱挑出错处大肆批判，借此夸耀自己学识高深，本心只为博取名声。却不知道，如果批评得不合情理，反倒给后世留下批判自己的把柄。这样的人比比皆是，一心求名，最后反倒损毁名声。还有人为古籍作注，遇到读不懂的地方强行曲解释义，终究违背作者原本心意。孔子说：多听闻事理，保留存疑之处，不要妄下定论。为何不肯把这句话当作治学准则？
有朋友和我说：“君王、宰相可以主宰人的命运”，这只是战国纵横家骗人的说辞。富贵贫穷、仕途起落，全是天命注定，当权者又能改变什么？我笑着回复：那上天又能主动左右什么呢！
闲暇和同僚闲聊，众人都说：心性刻薄的人不能掌管司法刑狱。我说：的确如此。但太过精明机巧的人，也不适合做刑官。众人慢慢思索过后，都认同这个道理。
孟子说：我哪里是喜好辩论争执！实在是迫不得已。读书之人一定要深切体会孟子这番身不由己的苦衷，才能读懂《孟子》一书。不然书中值得质疑、商榷的地方，多得数不清。
苏轼在写给滕达道的书信中说：最近收到在筠州的弟弟苏辙来信，劝我凡事减少应酬纷扰。如果能一再简化俗务，一整天没有多余闲话、繁杂琐事，内心就会生出极致的愉悦，这种快乐难以用言语形容。
我十分明白苏轼这番心境，只是我身处朝堂繁杂的处境，根本做不到，想起此事心中茫然怅然。
苏轼《迩英进读故事八说》其中一篇，记载张九龄坚决不肯重用张守珪、牛仙客一事。古往今来手握治国大权的大臣，都应当仔细思索其中道理。
明代王世贞（弇州山人）记载，父子两代都获得朝廷谥号，就已是太平盛世难得的荣耀；祖孙三代全都得谥，更是极其罕见。唯有余姚孙氏一族：第一代孙燧，官右副都御史，死后追赠礼部尚书，谥号忠烈；第二代孙升，官南京礼部尚书，追赠太子少保，谥号文恪；第三代孙鑨，官吏部尚书，追赠太子太保，谥号清简。整个明朝三百年，仅此一户人家。
明弘治年间，庶吉士薛格参加翰林院阁试，考题为《中秋不见月》，诗作考取第一名。诗中有一联：山河关隘满含愁绪，只能空听笛声；鸦雀寂静无声，我倦怠地凭靠高楼。当时人人传抄吟诵，我也喜爱诗句清雅悠远的气韵。
苏辙（字子由）说：唐代诗人擅长写诗，却疏于体悟圣贤大道。孟郊是刚直不阿之人，天地如此广阔，却没有容身之处，最终穷困潦倒而死。李翱、韩愈都极力夸赞他的诗文，足见唐人不重修身明道，弊端深重。
朱熹（号考亭）评价：李贺的诗文笔精巧雕琢。两位先贤各有论断，如今想学作诗的人，不能不了解这些观点。
李商隐（字义山）《马嵬驿》一诗，千百年来人人称颂，我也十分喜爱。但我二十多岁读诗时，读到末尾两句：做了四十多年帝王，反倒不如寻常卢家，能长久留住妻子莫愁。心中略有不满，觉得结尾气力衰减，只是不敢轻易和旁人议论。等到年老，读到胡仔（苕溪渔隐）的诗话，也评价这两句浅白浅薄，我不由得合上书会心一笑，吩咐子弟把这个观点记下。
沈佺期有诗句：岭南偏远之地没有寒食节的习俗，春天到来也见不到麦芽糖。刘禹锡说：写诗使用冷僻字眼，必须有典籍出处。我从前一直疑惑这句里的“饧”字出处，后来读《毛诗》郑玄笺注，注解吹箫风俗时写道：箫是古时卖麦芽糖小贩的工具。六部儒家经典，只有这一处注释出现“饧”字。后世读书人作诗，用字一定要有依据，不能像普通人一样随口乱写。
《桐江诗话》记载：秦观《咏牵牛花》：银河初现，更漏将近拂晓，修道仙人斜倚白玉栏杆。牵牛花如同仙衣染上天边青碧之色，清晨开放供世间众人观赏。这首诗是秦观在汝南担任学官时，于程文通宴席上所作，是绝佳咏物诗。咏物佳作贵在清淡悠远，贴近物象又不黏滞拘泥。
曹松诗：水乡山河尽数沦为战场，百姓无路可走，只能以打柴捕鱼为生。请不要再谈论建功封侯，一位将军功成名就，背后是万千将士白骨。
刘攽诗：自古以来边境征战因何而起？大多是宠臣、武将一心谋求爵位。不如直接授予金印，免去沙场无数士兵殒命。
曹松、刘攽两首诗主旨互补，读完不心生触动的，算不上正常人。刘攽诗中批判的现象历朝历代常有，应当当作警醒。
黄庭坚为李公麟《严子陵钓滩图》题诗：一生与光武帝刘秀是至交，却不愿入朝位列三公高官。只因有这类隐士，汉室江山才受人敬重，根基稳固，如同桐江水面一缕清风。
任渊（天社）注解：“能令汉家重九鼎”化用汲黯典故：大将军卫青有平等相交、不卑不亢的宾客，反倒更显朝廷尊贵。东汉气节高士层出不穷，江山才能长久存续，追溯根源，正是严光这类隐士清高风骨潜移默化带来的。
邵雍（康节先生）诗：内心宁静之时，天地万物都显得开阔；身心清闲之时，岁月时光都变得悠长。“闲中日月长”人人都能体会，“静处乾坤大”却少有人明白。我一生喜爱清静，对这句诗深有体悟。奈何自身被官职公务牵绊，终日身处繁杂俗世。常常暗自期许：如果能身处喧嚣之地，内心依旧安宁，那便是修行进阶。可惜我做不到这般境界。
明永乐年间，清江人俞行之擅长作诗，声名远扬。他题写《清慎勤》的诗句：深夜家门清静，无人携带金银行贿；秋日陋室自有清趣，甘心粗茶淡水度日。当时广为流传，可惜他留存诗作不多。
韦应物（苏州刺史）《滁州西涧》：春潮伴着春雨，傍晚水流湍急，野外渡口空无一人，小船独自横浮水面。
寇准《春日登楼怀归》：野外河水边不见渡河之人，一叶孤舟整日横在水面。寇准把韦应物一句七言，化裁成两句五言。不知道他提笔作诗时，是刻意化用，还是无意间巧合？无法起身询问古人了。
司马光（温国公）说：受人恩惠，始终不忍心辜负对方的人，为人子女必定孝顺，为人臣子必定忠诚。
又说：言语不可不慎重。钟鼓敲击才会发出洪亮声响，世人不会觉得怪异；如果无人敲击自行作响，人人都会视作不祥怪事。应当开口直言却沉默不语，如同敲钟击鼓却无声，等同于器物废弃无用。
他所作《无为赞》：端正本心修养，沉静守护自身；进退取舍合乎道义，得失荣辱听从天命；坚守道义全靠自己，功业成就归于天时。除此之外又何须强求？万事顺其自然。
这几段都是浅显、能够践行的修身格言，应当写在座旁自省。但“受人恩惠不忍辜负”一句，其中自有分寸道理。接受恩惠前，一定要看清对方为人，值得相交再接受；若是不该受的恩惠随意收下，心中又一直挂念亏欠对方，最终会被人情牵绊束缚，落得身败名裂，一同深陷祸患，不能不谨慎。
司马光说：人之常情，总是厌烦自己已经拥有的，羡慕那些无法得到的。未曾得到时满心向往，一旦到手便心生厌倦。厌倦旧物、一味追逐新奇，到最后什么错事都做得出来。涑水先生这番训导，真是一针见血看透人心。
乾隆十一年四月，湖北巡抚上奏禀报：江夏百姓汤云山，时年一百四十岁。皇帝十分欣喜，除朝廷规定的敬老赏赐之外，额外赏赐国库银两、精美绸缎。还亲笔题写“再阅古稀”四字，命尚书汪由敦书写成匾额，表彰这位百岁祥瑞老人。这是史书之中极少听闻的美事。
明代后人都说方孝孺（方正学）忠义至极！只是惋惜他没有在建文帝金川门失守、皇宫起火自尽时，像周是修一样殉国。倘若彼时赴死，既能成全忠义，又不会连累全族。
我说：这个说法看似合乎情理，但诛灭十族的灾祸是时代劫数，哪里是方孝孺能够预料、人力可以躲开的？
有客人问我：士大夫总爱谈论学问、治国方略，但大多见解偏颇，二者哪一种危害更大？
我答：治学偏激，最多只是一个拘泥书本、不懂变通的人，祸害只局限自身；若是治国理政的思路偏激，一旦身居高位，百姓生计、官场治理都会遭受损害，祸患极大，二者不能相提并论。但理政的偏颇，根源还是治学根基不正。
明代史料记载：明宪宗说话略有口吃，但上朝宣读圣旨之时，口齿流畅圆润，如同珍珠串联。后来内阁大学士许国，平日里头不停晃动，等到御前讲经、承接圣谕，就稳立不动，退朝后又恢复原样。帝王重臣都有特殊天赋，不能用寻常常理揣测。
方孝孺《题严子陵》诗：敬重贤才应当远离美色，治理国家先要整顿自家。光武帝为何废黜原配郭皇后，独独宠爱阴丽华？同甘共苦的结发妻子尚且薄待，贫贱时结交的挚友又怎能依靠？身披羊皮裘的严光早已看透世事，独自去往桐江垂钓山水，不涉足朝堂。
这首诗意蕴深远，声调清亮流畅，是怀古诗作中的上乘之作。
明代对谏官施以廷杖，本就是败坏朝政的弊政，甚至有人在宫门前被杖责致死，格外残酷。当时直言进谏的忠臣，不惜冒死上书，就算戴上颈脚手三重刑具、用布袋蒙头，牢狱之中堆满受刑尸体，也毫不畏惧，哪里会惧怕廷杖？
但其中也有假意求名之人，心中并无赤诚忠君爱民之心。有的为鸡毛蒜皮小事激烈上奏，有的为党派之争互相攻讦，触怒皇帝受杖，到后来反倒有人把受廷杖当作荣耀。只因心中爱慕虚名，一两人带头效仿，渐渐形成风气，严重败坏世道人心。
朝中固然需要刚直大臣，遇事敢于发声，但以身受辱、损伤身体，终究不是太平盛世该有的景象。如果刻意故作刚直博取名声，残害父母赋予的身体，助长朝廷酷刑，忠孝两大操守都会受损。圣人所说舍生取义，难道是这般刻意求名的模样吗？