炎帝有一个小女儿，名叫女娃。
一天，女娃独自驾着小船到东海游玩。谁知海上忽然起了狂风巨浪，小船被掀翻了，女娃被无情的大海吞没，再也没有回来。
女娃不甘心。她的精魂化作一只小鸟，花脑袋、白嘴壳、红脚爪，发出“精卫——精卫——”的鸣叫声，人们便把她叫做“精卫”。
精卫痛恨大海夺走了自己年轻的生命，更担心大海还会夺走更多无辜的人。她每天从发鸠山衔起一粒石子，或者折断一根树枝，飞到东海上空，投进那汹涌的波涛里。
大海咆哮着嘲笑她：“小鸟儿，别费劲了！就算你干上一百万年，也休想把我填平！”
精卫在高空回答：“哪怕干上一千万年，一万万年，干到世界的尽头，我也要把你填平！”
她就这样飞呀、衔呀、扔呀，从不停歇。后来，精卫和海燕结成了夫妻，生下许多小鸟，雌的像精卫，雄的像海燕。小精卫们跟着妈妈，一代一代，继续衔石填海。
直到今天，东海边还有一个地方叫“精卫誓水处”。人们用“精卫填海”这四个字，纪念她不屈不挠的精神。