天河边住着一位织女，是王母娘娘的外孙女。她织得一手好云锦，那便是天空中流光溢彩的晚霞。
人间有个放牛郎，父母早亡，只有一头老牛与他相依为命。老牛其实是天上的金牛星，因替牛郎说了几句公道话，被贬下人间。
一天，老牛突然开口说话：“牛郎，今天你去河边，会看到一群仙女在洗澡。你藏起那件红色的衣裳，穿红衣裳的仙女就会做你的妻子。”
牛郎照做了。仙女们洗完澡，纷纷穿上衣裳飞回天上，只有最小的织女找不到自己的红衣，急得不行。牛郎走上前，把衣裳还给她，两人一见钟情。织女便留在了人间，做了牛郎的妻子。
他们男耕女织，生下一儿一女，日子过得和和美美。
王母娘娘知道后勃然大怒，派天兵天将把织女捉回天庭。牛郎急了，披上老牛临死前留下的牛皮，用扁担挑起两个孩子，腾空追了上去。
眼看就要追上了，王母娘娘拔下头上的金簪，往身后一划——一条波涛滚滚的银河横在中间，隔开了牛郎和织女。
从此，他们只能隔河相望。天上的喜鹊被他们的深情打动，每年七月初七，便成群结队飞来，在银河上搭起一座鹊桥，让一家人在桥上团聚。
每到七夕夜，人们坐在葡萄架下，仿佛还能听到他们在桥上诉说思念。