黄帝的正妻名叫嫘祖，是一位聪慧的女子。
那时候，人们穿的是兽皮和树叶，冬天挡不住寒风，夏天遮不住烈日。嫘祖一直想为百姓找到更好的衣料。
一天，她在山坡上发现一种虫子，白白胖胖，吃桑叶长大，竟然能从嘴里吐出细细亮亮的丝来。嫘祖心中一动：这丝能不能织成布呢？
她把这种虫子带回去养，采桑叶喂它，看它吐丝、结茧。又试着把茧子煮过，抽出长丝，再用木棒编成绸子。那绸子又轻又软，比兽皮舒服多了。
这种能吐丝的虫子，就是蚕。嫘祖把养蚕缫丝的方法教给天下女子，从此，人们穿上了柔软的丝绸衣裳。
后来，每到春天采桑养蚕的时节，人们就会想起这位教会大家穿衣的女神——嫘祖。