从前，有一个渔夫和妻子住在海边的猪圈里，日子过得十分穷苦。渔夫每天都会出海钓鱼。有一天，他坐在岸边，望着波光粼粼的海面，静静盯着鱼线。忽然，鱼漂猛地沉入水中，他用力拉起鱼竿，钓上来一条很大的鱼。
没想到大鱼竟然开口说话了：“求求你放过我吧！我不是普通的鱼，我是一位被施了魔法的王子。请把我放回海里，让我重获自由！”
渔夫说：“你不用多说了。会说话的鱼太奇怪，我可不敢留。你赶紧游走吧。”说完，他便把大鱼放回了海里。大鱼飞快潜入深海，游走的海面留下了一道长长的血痕。
渔夫回到猪圈般简陋的家，把这件事告诉了妻子。他说自己钓到一条大鱼，对方是被施咒的王子，他听鱼求情，最后把它放走了。
妻子听完立刻埋怨道：“你怎么什么都没要！我们住在又脏又破的猪圈里，日子过得这么苦！你快回去找那条鱼，跟它求一间舒服的小茅屋！”
渔夫心里不情愿，可拗不过妻子，只好再次来到海边。此时的海水黄绿浑浊，看起来很不平静。他站在岸边，对着大海念起歌谣：
“海里的大鱼啊，请听我一言！我的妻子伊尔莎贝尔心意已决，派我前来，求你赐我们恩典！”
很快，大鱼游了过来，问道：“她想要什么？”
渔夫叹了口气说：“我妻子觉得猪圈太破旧，想要一间干净舒适的小茅屋。”
大鱼回答：“你回家吧，她已经住进茅屋里了。”
渔夫转身回家，果然看见妻子站在一间整洁漂亮的小茅屋门口。妻子笑着说：“你看，是不是比以前的破猪圈好多了？”屋里有客厅、卧室和厨房，屋后是一座种满花果的小花园，院子里还养着成群的鸡鸭。渔夫满心欢喜：“这下我们可以安稳幸福地过日子了。”妻子却说道：“先试试看吧。”
安稳的日子只过了一两个星期，妻子又开始贪心不足。她对渔夫说：“这间茅屋太小了，院子和花园都挤得慌。我想要一座气派的石头城堡，你再去找大鱼，让它送给我们一座城堡！”
渔夫连忙劝阻：“别贪心了，我不想再去麻烦大鱼，惹它生气就不好了，现在的茅屋已经很好了。”
妻子蛮横地说：“我知道它愿意帮忙，你快去试试！”
渔夫满心沉重地来到海边。此时的海水深蓝阴沉，海面平静却透着压抑。他再次对着大海念起歌谣。
大鱼游来问道：“她这次又想要什么？”
渔夫愁眉苦脸地说：“我的妻子想要一座石头城堡。”
大鱼说：“放心回去吧，她已经站在城堡门口了。”
渔夫回到家，只见一座宏伟华丽的石头城堡矗立在眼前，妻子正站在大门前。两人走进城堡，里面仆人成群、装饰奢华，桌椅全是纯金打造。城堡后方有精致花园，外围是半英里宽的猎场，牛羊成群、鸟兽繁多，院里还有马厩和牛棚。
渔夫欣慰地说：“这下我们余生都能富足安乐了。”妻子却说：“先睡一晚再说，不急着下定论。”
第二天清晨，天光大亮，妻子用手肘推醒渔夫：“快起来！我们要做整片国土的国王！”
渔夫连忙拒绝：“我们为什么要当国王？我不想当。”
妻子固执地说：“你不想，我想！你快去求大鱼，我一定要当国王！”
渔夫满心悲哀，只好再次前往海边。这时的海水变成深灰色，海面翻卷着层层浪花，泡沫四起。他念起歌谣，大鱼如期出现。
大鱼问道：“她又想要什么？”
渔夫无奈地说：“我的妻子想要当国王。”
大鱼答道：“你回去吧，她已经是国王了。”
渔夫回到家中，只见宫殿外士兵列队，鼓乐齐鸣。妻子端坐在镶满钻石的黄金王座上，头戴王冠，两侧各站着六位容貌秀丽的侍女，身形依次高矮排列。
渔夫看着她赞叹道：“当了国王多威风啊，这下我们再也没有别的心愿了！”
妻子却摇摇头：“别着急，当国王也没什么意思，我还想当至高无上的皇帝！”
渔夫大惊：“你怎么还不满足？大鱼未必能办到啊！”
妻子厉声说道：“我现在是国王，你必须听我的！快去！我一定要当皇帝！”
渔夫一边赶路一边喃喃自语：“贪心不足迟早要惹祸，大鱼一定会厌烦我们的。”
来到海边，海水漆黑浑浊，狂风呼啸，海面巨浪翻滚。他强作镇定念完歌谣，大鱼现身询问所求。
渔夫无奈道：“我的妻子想要当皇帝。”
大鱼说：“回去吧，她已经是皇帝了。”
渔夫归家一看，妻子坐在高耸的纯金王座上，头戴两码高的华丽皇冠，身旁卫兵侍从整齐列队，从高大的巨人到细小的侏儒依次排列。无数王公贵族跪拜在殿前。
渔夫叹道：“当了皇帝已经是极致的荣耀了！”
妻子依旧贪心不止：“当皇帝还不够，我今天就要当教皇！”
渔夫连连劝阻：“世上只有一位教皇，这根本不可能！”
妻子蛮横催促：“它连皇帝都能造就，教皇自然也可以，你快去！”
渔夫再次来到海边，此刻狂风肆虐、海浪滔天，船只在惊涛骇浪中摇摇欲坠。天空半边乌云密布、半边赤红似火，暴风雨即将来临。渔夫吓得双腿发抖，却还是咬牙念出了歌谣。
大鱼问道：“她这次又想要什么？”
渔夫颤抖着说：“我的妻子想要当教皇。”
大鱼回道：“回去吧，她已经是教皇了。”
渔夫回到家，看见妻子坐在高耸入云的王座上，头戴三重大冠，周身环绕着教廷的万般威仪。两侧排列着层层烛火，巨烛如高塔巍峨，细烛如萤火微光。
渔夫说道：“教皇已是世间最高的尊荣，你再也没有更高的追求了。”
妻子说：“我再好好想一想。”当晚她彻夜难眠，一心想着攫取更高的权力。
清晨破晓，旭日东升，妻子望着窗外升起的太阳，心生怒火：“我竟然掌控不了日月的起落！”她立刻推醒丈夫，厉声吩咐：“你快去告诉大鱼，我要主宰太阳和月亮！”
渔夫吓得从床上滚落，苦苦哀求：“你当了教皇还不知足吗？千万不要痴心妄想！”
妻子勃然大怒：“日月不经我允许就自行起落，我绝不甘心！立刻去！”
渔夫浑身战栗地走向海边，此刻狂风大作、地动山摇，乌云蔽日、雷电交加，海上巨浪如山，翻涌着雪白的浪尖。
他用尽全身力气念出歌谣，大鱼缓缓现身。
大鱼问道：“她究竟还要什么？”
渔夫惶恐地回答：“她想要主宰日月星辰。”
大鱼听完，平静地说道：“你回去吧，你们重新回到原来的猪圈里生活。”
就这样，一切荣华富贵尽数消散，渔夫和他的妻子，直到今天，依旧住在海边那间破旧的猪圈里。