幽深昏暗的大森林深处，矗立着一座古老的城堡，城堡里住着一位老巫婆。她能随意变换自己的模样：白天，她时而化作一只猫头鹰在空中盘旋，时而变成一只猫在林间游荡；到了夜晚，她就会变回老太婆的样子。
只要有年轻小伙走到城堡百步之内，就会瞬间定在原地，半步也动弹不得，直到巫婆过来解开法术。而巫婆只有在对方发誓永远不再靠近这里，才会放人。可若是漂亮的姑娘踏入这片范围，就会被巫婆变成小鸟，关进笼子里，挂在城堡的房间里。整座城堡里，整整挂着七百个鸟笼，每个笼子里，都关着一只美丽的鸟儿。
从前，有一个名叫卓琳达的姑娘，容貌绝美，胜过世间所有女子。有个名叫卓林德尔的牧羊少年深深爱着她，两人情投意合，很快就要成婚。
一天，两人为了独处相伴，一同走进森林散步。卓林德尔再三叮嘱：“我们千万小心，别靠近那座巫婆的城堡。”
傍晚的景色格外优美，夕阳的余晖穿过修长的树干，洒在翠绿的林间草地上，斑鸠在高大的桦树上婉转啼鸣，温柔又安宁。
卓琳达坐着凝望落日，卓林德尔陪在她身旁。两人心里莫名涌上一阵悲伤，仿佛彼此即将永远分离。他们一路走走停停，不知不觉走了很远，等想要回家时，却彻底迷失了方向，分不清哪条路能走出森林。
夕阳快速下沉，大半轮落日已经隐没在山后。卓林德尔忽然回头，透过灌木丛惊恐地发现，他们竟然不知不觉坐在了古老城堡的围墙脚下。他吓得浑身发冷，脸色惨白，不住发抖。
这时，卓琳达正轻声唱着歌谣：
“斑鸠立在柳枝上，声声哀鸣暗自伤，日日思念心上人，满心惆怅！”
歌声骤然戛然而止。卓林德尔转头望去，心爱的卓琳达已然变成了一只夜莺，最后只发出几声凄切的啾鸣。
一只双眼通红的猫头鹰，在他们头顶盘旋三圈，接连发出三声凄厉的叫声：“呜——呜——呜——！”
顷刻间，卓林德尔浑身僵硬，像石头一般定在原地，哭不出声、说不出话，手脚丝毫无法挪动。太阳彻底落下，沉沉黑夜笼罩了整片森林。猫头鹰飞入树丛，片刻后，面容枯瘦、眼神诡异、鼻尖下巴几乎贴在一起的老巫婆，缓缓走了出来。
她低声念着晦涩的咒语，一把抓起夜莺，转身离去。可怜的卓林德尔眼睁睁看着爱人被带走，却无能为力，依旧被法术困在原地。
过了许久，巫婆折返回来，用沙哑粗粝的声音唱道：
“囚徒已定，宿命落成，原地静待，莫动莫行。魔咒缠身，禁锢其身，法术既成，速速回程！”
话音刚落，卓林德尔身上的束缚瞬间解除。他立刻双膝跪地，苦苦哀求巫婆归还他的卓琳达，可巫婆只是冷冷嘲笑，告诉他此生再也见不到自己的爱人，随后转身消失不见。
卓林德尔痛哭流涕、满心悲恸，却终究徒劳无功。他绝望地叹息：“我往后该如何是好？”
他无颜回家，只能漂泊到陌生的村落，以牧羊为生。往后的日子里，他无数次壮着胆子靠近那座害人的城堡，来回徘徊，却始终得不到卓琳达的半点音讯，看不见她的身影，听不见她的声音。
日复一日的思念与煎熬中，他终于在一夜做了一个梦。梦里，他找到了一朵绝美紫色鲜花，花心藏着一颗璀璨的珍珠。他摘下鲜花，手持花朵走进城堡，凡是被花朵触碰的地方，所有巫术都会失效。最终，他成功找到了心心念念的卓琳达。
第二天清晨醒来，卓林德尔立刻动身，翻山越岭、四处寻觅这朵神奇的紫花。整整八天，他寻遍山野，一无所获。直到第九天清晨，他终于找到了那朵紫色鲜花，花心凝着一颗晶莹的露珠，圆润透亮，堪比最珍贵的珍珠。
他小心翼翼摘下花朵，日夜兼程，再次来到了这座阴森的城堡。这一次，他径直走到城堡百步之内，身上的禁锢法术全然失效，他可以自由走动，甚至能靠近城堡大门。卓林德尔心中大喜，立刻用鲜花触碰大门，厚重的城门应声开启。
他穿过庭院，耳边满是清脆的鸟鸣，循着声音一路前行，终于来到巫婆所在的房间。房间里挂着七百个鸟笼，七百只鸟儿不停啼鸣。
巫婆看见卓林德尔，瞬间勃然大怒，厉声嘶吼，可他手中的鲜花自带神力，巫婆始终无法靠近他两步之内。
卓林德尔急切地扫视着满屋子的鸟儿，可眼前的夜莺数不胜数，他根本分不清哪一只才是自己的卓琳达。正当他焦急万分、苦苦思索时，只见巫婆飞快取下一只鸟笼，转身就要夺门而逃。
卓林德尔立刻快步追上，用鲜花轻轻触碰鸟笼。一瞬间，魔法消散，卓琳达安然无恙地出现在他眼前，依旧貌美如初，和当初在森林里相伴散步时一模一样。她立刻扑进卓林德尔的怀里，紧紧抱住了他。
随后，卓林德尔用神奇的鲜花一一触碰所有鸟笼，所有被囚禁的姑娘全都解除魔法，恢复了原本的模样。
最后，卓林德尔带着卓琳达回到家乡，二人顺利成婚，从此岁岁年年、幸福相守。那些被解救的姑娘，也都回到了自己的爱人身边，告别了被囚禁的日子，收获了属于自己的幸福。