很久很久以前，约莫两千年前，住着一位富有的男人，他的妻子心地善良、容貌美丽。二人情深意笃、恩爱相守，却始终心怀遗憾，迟迟没有孩子。他们日夜期盼、满心渴求，妻子更是朝夕祷告，可造化弄人，夫妻俩依旧膝下荒凉。
宅院门前有一方庭院，院中长着一棵葱郁的杜松古树。冬日的一天，妻子伫立树下削苹果，指尖不慎被刀刃划破，鲜血滴落皑皑白雪之上。
妻子满心怅然，轻声叹息：“但愿我能诞下一个孩子，肌肤如雪般洁白，容颜如血般红润。”话音落下，她心头豁然轻快，仿佛心愿已然应允，满心慰藉地回到家中。
时序流转，冬雪消融，大地回暖。春来草木萌发，林间枝芽抽新，繁枝交错、花叶次第绽放。又是一年花开时节，妻子再度伫立杜松树下，满树繁花馥郁芬芳，沁人心脾。她满心欢喜，激动得双膝跪地，虔诚祈愿。
待到杜松果实饱满成熟，她心中安稳平和，满心欢喜摘下浆果，大口吞食。可没过多久，她便心绪郁结、身染重病。临终前夕，她唤来丈夫，含泪嘱托：“我离世之后，请将我葬在这棵杜松树下。”言罢，心中再无牵挂。不出一月，她顺利诞下一名男婴，孩子果真肤白如雪、唇红如血。妻子看着孩子，满心欢喜，安然离世。
丈夫悲痛万分，将爱妻安葬在杜松树下，日日哀思。岁月渐逝，悲伤慢慢淡去，他虽偶尔追忆亡妻、心生悲戚，却也渐渐回归日常生活。时隔许久，他再度娶妻，组建了新的家庭。
新任妻子诞下一名女儿，温柔娇憨。而前妻留下的儿子，依旧是那般雪肤红颜、模样俊秀。继母满心偏爱自己的亲生女儿，看着乖巧优秀的继子，心中却生出歹念。她始终觉得，这个男孩会阻碍自己女儿继承家产，日日盘算，一心想要独占所有财富，留给亲生女儿。
恶念在她心中日益滋长，让她性情大变，对小男孩百般苛待、冷酷无情。她动辄打骂驱赶，处处刁难，可怜的孩子终日惶恐不安，从学堂归家的每时每刻，都活在恐惧与煎熬之中，无一日安宁。
一日，小女儿跑进储藏室，跑到母亲身边央求：“母亲，给我一个苹果吧。”
继母温柔应允，从一口厚重的木箱中取出一枚鲜红饱满的苹果。那木箱盖子沉重无比，配有硕大的铁锁，严实坚固。
小女儿天真善良，又开口说道：“母亲，能不能也给哥哥一个？”
继母闻言心头一怒，却假意应道：“可以，等他放学回来便给他。”
话音刚落，她抬眼望向窗外，恰好看见小男孩放学归来。刹那间，邪念缠身，她一把从女儿手中夺过苹果，冷声道：“不等他回来，谁也不许先吃。”说罢，她将苹果扔进木箱，重重合上箱盖。
小男孩推门进屋，继母强忍心中恶念，佯装温柔：“孩子，想吃苹果吗？”可眼底却藏着刺骨的阴狠。
男孩懵懂天真，只觉母亲神色怪异，随口答道：“母亲，您今日神色好生吓人，我想吃苹果。”
这一刻，杀心彻底占据了继母的心神。她假意温柔地说：“随我来。”随即掀开沉重的箱盖，“自己伸手取一个吧。”
就在男孩俯身探手的瞬间，恶念驱使着继母猛地松手，轰隆一声，厚重的木箱盖重重落下，瞬间斩断了男孩的头颅。
看着眼前惨状，继母瞬间惊惧万分，慌不择路。她满心想着掩盖罪行、瞒天过海。她快步上楼，从抽屉最深处取出一方洁白手帕，将男孩滚落的头颅轻轻接回肩头，用手帕牢牢缠紧，遮掩伤口，又将他扶坐在门边的椅子上，手中放上一枚苹果，伪装得若无其事。
不多时，小女儿玛琳走到炉火边，看着正在烧水的母亲，怯声说道：“母亲，哥哥坐在门边，手里拿着苹果，脸色苍白得吓人。我问他要苹果，他一言不发，我好害怕。”
继母冷冷吩咐：“你再去唤他，若是依旧不应，便扇他一记耳光。”
小玛琳乖乖走到门边，开口索要苹果，哥哥依旧一动不动、沉默不语。她依照母亲的话，轻轻扇了哥哥一巴掌。刹那间，男孩的头颅轰然滚落。
玛琳吓得魂飞魄散，哭喊着狂奔到母亲身边，泣不成声：“母亲！我把哥哥的头打掉了！”她痛哭不止，满心惶恐，难以平复。
继母厉声呵斥：“你闯下大祸！此事绝不可对外人提及，半点不许声张！木已成舟、无法挽回，我们索性将他做成布丁，掩人耳目。”
说罢，她狠心肢解了男孩的身体，尽数放进锅中熬煮布丁。年幼的玛琳伫立一旁，无助落泪，泪水纷纷落入锅中，滚烫的汤水竟连食盐都无需再添。
傍晚时分，父亲归家落座用餐，随口问道：“我的儿子呢？”
继母默然不语，只端上一大锅乌黑的布丁。玛琳依旧泪流不止、呜咽不停。
父亲再度追问：“我的孩子去哪了？”
继母这才假意从容答道：“他去乡下探望舅公了，要在那边暂住一段时日。”
父亲满心疑惑：“怎会如此仓促？临行竟不与我道别？”
“孩子乐意在外逗留，特意嘱咐我，要在外住满六周，那边有人悉心照料，您无需挂念。”继母敷衍道。
父亲心中烦闷不安，忧心忡忡：“我总觉心神不宁，唯恐孩子出事，他理应与我辞别才是。”
说罢，他继续用餐，看着落泪的小女儿柔声安慰：“玛琳，为何一直哭泣？哥哥很快便会归家。”随即他又添了些布丁，边吃边将骨头随手丢在桌下。
饭后，小玛琳悄悄上楼，从最底层的抽屉中取出自己最珍贵的丝绸手帕，小心翼翼将桌下所有骨头尽数收拢包裹，紧紧揣在怀中，含泪走出家门。
她一路哭泣，走到院中杜松树下，将亲人的骸骨轻轻安放于青翠的草地之上。做完这一切，她心中的悲伤骤然消散，再也没有落泪。
就在此时，杜松树忽然轻轻晃动，繁枝前后摇曳、开合起伏，仿佛有人拍手欢庆。树间骤然升起袅袅薄雾，雾中燃起灼灼明火，火光之中，一只华美绝伦的神鸟振翅飞出，直冲云霄，歌声嘹亮婉转、动人心弦。
神鸟高飞远去、渐渐消失，薄雾与明火尽数褪去，杜松树恢复如初，地上的丝绸手帕与骸骨也悄然不见。
玛琳心中豁然开朗、轻快安宁，仿佛哥哥从未离去。她安心归家，欣然落座，平静用餐。
神鸟振翅飞翔，落在一位金匠的屋顶，放声高歌：
“母亲狠心弑我身，
父亲思我暗自嗔，
唯有小妹最情深，
素帕收我残骨身，
埋于青松杜树根，
啾啾啼鸣，我是绝世美鸟音！”
彼时金匠正在工坊打造金链，耳畔忽然传来婉转鸟鸣，歌声绝美动人。他当即起身奔出门外，匆忙间跑掉一只拖鞋，一只脚穿鞋、一只脚着袜，身上还系着围裙，手中紧握金链与铁钳，伫立街头，沐浴暖阳，仰头久久凝望神鸟。
金匠由衷赞叹：“神鸟！你的歌声太过动听！可否再为我唱一遍？”
神鸟答道：“我从不无偿二度献唱。将你手中的金链赠予我，我便再度高歌。”
金匠连忙奉上金链：“宝物予你，只求再闻妙音。”
神鸟翩然落下，右爪衔住金链，重回屋顶，再度放声歌唱：
“母亲狠心弑我身，
父亲思我暗自嗔，
唯有小妹最情深，
素帕收我残骨身，
埋于青松杜树根，
啾啾啼鸣，我是绝世美鸟音！”
歌声落幕，神鸟振翅离去，落在一名鞋匠的屋顶，再度高歌：
“母亲狠心弑我身，
父亲思我暗自嗔，
唯有小妹最情深，
素帕收我残骨身，
埋于青松杜树根，
啾啾啼鸣，我是绝世美鸟音！”
鞋匠听闻天籁之音，当即起身，衣衫不整地奔出门外，抬手遮挡刺眼阳光，仰头凝望枝头神鸟。他高声唤来妻子、儿女、学徒与伙计，众人纷纷奔至街头，争相观赏。
只见神鸟羽翼红绿相间、华美绚烂，脖颈鎏金如锻，双目灿若星辰，风姿绝世、举世无双。
鞋匠恳切说道：“神鸟，你的歌声婉转动人，可否再唱一曲？”
神鸟摇头答道：“我从不无偿二度献唱，需得赠我一物，方可再歌。”
鞋匠连忙对妻子说道：“快去阁楼顶层，取来那双红鞋。”妻子即刻取来红鞋。
“宝物在此，还请神鸟再唱！”
神鸟翩然落下，左爪衔住红鞋，重回屋顶，再度高歌一曲，歌声婉转依旧。
唱罢，神鸟携宝物振翅远行，右爪金链、左爪红鞋，径直飞向一座磨坊。磨坊齿轮咔嗒作响、轮转不息，磨坊内二十名工匠正挥斧凿石，斧凿铿锵、声响不绝。
神鸟栖落在磨坊前的菩提树上，开口高歌：
“母亲狠心弑我身——”
一名工匠闻声停手，静静聆听。
“父亲思我暗自嗔——”
又有两人停斧驻足。
“唯有小妹最情深——”
四名工匠放下手中活计。
“素帕收我残骨身，
埋于青松——”
工坊仅剩八人劳作，继而只剩五人、一人，最后所有工匠尽数停手，全员仰头静听鸟鸣。
工匠由衷赞叹：“神鸟妙音，世间罕有！可否再为我们唱一遍？”
神鸟答道：“我从不无偿二度献唱，将磨坊石磨赠予我，我便再度高歌。”
领头工匠说道：“石磨非我私有，众人应允，我便赠予于你。”其余工匠纷纷附和，一致同意。
二十名工匠合力抬来巨梁，齐心协力撬动沉重的石磨。神鸟俯身探首，将脖颈穿过石磨圆孔，让石磨如项圈般悬于颈间，飞回树梢，再度放声高歌。
一曲终了，神鸟羽翼舒展，颈悬石磨、爪衔金链与红鞋，径直飞向自己家中。
此时，父亲、继母与小玛琳正围坐用餐。
父亲心神舒展、满心愉悦：“我今日莫名畅快，心中欢喜、通体舒畅。”
继母却心绪不宁、惶恐不安：“我满心烦躁、惴惴不安，仿佛狂风暴雨即将来袭。”
唯有小玛琳独坐一旁，默默垂泪、呜咽不止。
恰逢此时，神鸟翩然飞来，栖落在屋顶之上。
父亲抬头望向窗外，笑意盎然：“今日阳光和煦、天光明媚，我心中暖意融融，仿佛即将与老友重逢。”
继母浑身战栗、心神俱裂，牙关打颤、血脉燥热，慌乱间扯乱了衣衫。玛琳独坐角落，泪水簌簌滑落，浸湿了膝头的餐盘。
神鸟飞至院中杜松树下，清亮的歌声再度响起，字字清晰、声声泣血：
“母亲狠心弑我身——”
继母慌忙闭眼掩耳，想要隔绝一切声响与画面，可耳畔狂风呼啸、惊雷阵阵，眼前电光灼灼、烈焰翻涌，无处可逃。
“父亲思我暗自嗔——”
父亲全然不觉异样，由衷赞叹：“这神鸟歌声何其动人！天光暖煦、清风送香，世间美好莫过于此！”
“唯有小妹最情深——”
玛琳低头埋首膝间，失声痛哭。
父亲起身说道：“我要出门细看，一睹神鸟风姿。”
继母惊恐嘶吼：“万万不可！我只觉整座宅邸即将燃尽，大祸将至！”
父亲执意出门，静静仰望树梢神鸟。
“素帕收我残骨身，
埋于青松杜树根，
啾啾啼鸣，我是绝世美鸟音！”
歌声落定，神鸟振翅一抖，金链骤然坠落，恰好环绕在父亲颈间，尺寸相合、完美贴合。
父亲欣然归家，笑着说道：“快看这只神鸟！风姿绝世、歌声动人，还赠予我这条华美金链！”
继母惊惧交加、浑身瘫软，重重跌倒在地，头上的帽子也滚落一旁。
神鸟再度放声高歌：
“母亲狠心弑我身——”
继母哀嚎不止：“我愿深埋地底千丈，只求不闻此曲！”
“父亲思我暗自嗔——”
继母浑身脱力，再度倒地，宛若死人一般。
“唯有小妹最情深——”
小玛琳擦干泪水，起身说道：“我也要出门，看看神鸟是否也会赠我宝物。”
她快步走出家门，神鸟歌声再起，同时抖落爪间红鞋，稳稳落在小女孩身前。
“素帕收我残骨身，
埋于青松杜树根，
啾啾啼鸣，我是绝世美鸟音！”
玛琳穿上崭新的红鞋，瞬间心头澄澈、喜乐满怀，蹦蹦跳跳、欢欣起舞。她笑着说道：“方才我满心悲苦，如今万般愁绪尽数消散！这神鸟果真绝世无双、心怀善意！”
继母见状，猛地起身，发丝凌乱如燃火枯枝，双目赤红、状若疯魔：“我也要出门！或许一见神鸟，便能消解我心中无尽苦痛，我只觉天地倾覆、末日将至！”
可就在她踏出家门、跨过门槛的刹那，神鸟振翅俯冲，脖颈间的沉重石磨轰然坠落，精准砸在继母头顶。恶妇瞬间殒命，得到了应有的报应。
父亲与玛琳闻声狂奔而出，只见事发之地烟雾缭绕、火光翻涌。待烟火尽数散去，失踪的小男孩赫然伫立原地、安然无恙。
他上前牵起父亲与妹妹的手，三人相拥而笑、阖家团圆，一同安然归家，落座用餐，从此过上了安稳幸福的生活。