从前，有一位开朗年轻的猎人，正轻快地穿过一片树林。这时，一位瘦小的老婆婆走到他面前，对他说：“你好呀！看你开开心心的，能不能可怜可怜我，我又饿又渴，分给我一点吃的吧。”
猎人心地善良，十分同情老婆婆，伸手从口袋里拿出自己的食物递给她。吃完东西，猎人准备继续赶路，老婆婆却拉住了他，说道：“年轻人，我要好好报答你的善心。你接着往前走，过一会儿会看到一棵大树，树上有九只鸟围着一件斗篷拉扯。你对着鸟群中间开一枪，就会打下一只死鸟，那件斗篷也会一起掉下来。”
“你一定要收下那件斗篷，它是一件许愿斗篷。只要披上它，心里想去任何地方，都能立刻到达。然后你剖开那只死鸟，取出里面的鸟心好好收好，从今往后，你每天早上醒来，枕头底下都会多出一块金子，这颗鸟心会给你带来源源不断的好运。”
猎人谢过老婆婆，心里暗暗想着：要是这些都是真的，那可真是天大的好事。
他往前走了大约一百步，忽然听见头顶的树枝上传来叽叽喳喳的吵闹声。他抬头一看，一群鸟儿正用嘴巴啄、用爪子抓，争抢着一件斗篷，互相撕扯、吵闹不休，每只鸟都想独占这件东西。
猎人惊叹道：“太神奇了，果然和老婆婆说的一模一样！”他立刻举枪，对着鸟群中间开枪，羽毛瞬间漫天飞舞。鸟群受惊，叽叽喳喳地四散飞走，唯独一只鸟儿中弹掉落，那件斗篷也跟着一同落了下来。
猎人按照老婆婆的嘱咐，剖开鸟儿，取出鸟心收好，带着许愿斗篷回了家。
第二天一早，他醒来掀开枕头，底下果然躺着一块闪闪发光的金子。之后每一天都是如此，他积攒了一大堆金子。
日子久了，他心想：我守着这些金子在家也没什么意思，不如出去闯荡世界，看看外面的风景。
于是他告别亲友，背上行囊、挂上弓箭，出门远行。有一天，他穿过一片茂密的树林，树林尽头的绿草地上矗立着一座华丽的城堡。城堡的一扇窗边，站着一位老婆婆和一位容貌绝世的美丽少女，两人正眺望远方。
其实那位老婆婆是个女巫，她悄悄对身边的少女说：“有个年轻人正从树林里走出来，他身上带着一件绝世珍宝，我们一定要把宝物抢过来，这宝贝本该属于我们。他有一颗神奇的鸟心，每天早上都会为他变出一块金子。”
这时猎人慢慢走近城堡，看到窗边漂亮的姑娘，心里动了心思。他一路长途跋涉，正好疲惫不堪，便想着进城堡歇歇脚，更何况他现在有钱，不愁开销。最主要的是，他想多看看这位美丽的少女。
猎人走进城堡，受到了热情的款待。没过多久，他就深深爱上了这位少女，眼里心里全是她，事事都顺着她的心意。
女巫见时机成熟，对女儿说：“现在正好可以偷走他的鸟心。”于是少女悄悄取走了猎人的鸟心。从那以后，猎人的枕头底下再也没有金子了，金子全都出现在少女的枕头下，每天早上都会被女巫收走。可猎人深陷爱河，丝毫没有察觉自己丢了宝物。
女巫又对少女说：“我们已经拿到了鸟心，还差那件许愿斗篷，必须一并夺过来。”
少女心软了，劝道：“放过他吧，他已经失去所有财富了。”
女巫十分生气，厉声说道：“那件斗篷世间罕见、无比神奇，我一定要得到它！”
少女不敢违抗母亲的命令，便走到窗边，望着远方，故意摆出一副忧愁难过的样子。猎人见状，连忙上前询问：“你为什么闷闷不乐呀？”
少女叹了口气说：“唉，远处有一座花岗岩大山，山上长满了珍贵的钻石，我一直想去看看，可那里太高太远，只有飞鸟小虫能上去，人根本到不了，我一想到这件事就满心难过。”
猎人立刻安慰她：“原来你只是为这件事烦恼，我可以带你去！”他张开许愿斗篷裹住两人，心里默念想要去往花岗岩大山，眨眼之间，两人就站在了山顶。
满山钻石闪闪发光，璀璨夺目，两人看得满心欢喜，弯腰挑选了许多最漂亮的钻石。就在这时，女巫暗中施法，让猎人沉沉犯困。
猎人疲惫地对少女说：“我太累了，实在站不住了，我们坐下来歇一会儿吧。”说完，他把头靠在少女的腿上，很快就熟睡过去。
趁着猎人熟睡，少女悄悄取下他身上的许愿斗篷，披在自己身上，收好所有钻石，心里默念回家，瞬间就消失在了山顶，独自返回了城堡。
猎人醒来，发现自己被心上人欺骗，孤零零地留在荒凉的山顶，悲痛又慌乱，忍不住感叹：“人心险恶，世间竟有这样狡诈的骗局！”
这座怪石嶙峋的大山，是凶猛巨人的居所。猎人远远看见三个巨人大步走来，心里慌张不已，急中生智，干脆躺倒装死、一动不动。
巨人们走到他身边，第一个巨人抬脚踢了踢他，说道：“这是什么小东西，蜷缩在这里？”
第二个巨人说：“一脚踩死他算了！”
第三个巨人摇摇头：“没必要费力气，留着他吧。他迟早会往山顶爬，到时候云层一卷，自然会把他带走。”说完，三个巨人便转身离开了。
猎人把他们的话听得一清二楚。巨人走后，他立刻起身爬到山顶。没坐多久，一团云朵滚滚而来，卷起一阵旋风，将他稳稳托起，带着他飘了很远的路，最后轻轻落在一座菜园里。
猎人环顾四周，肚子饿得咕咕叫，无奈地说：“再不吃点东西，我真的撑不住了。这里没有果子、没有粮食，只有满地的青菜，只能吃生菜充饥了。”
他摘下一大棵生菜，大口吃了起来。可刚嚼了两口，身体突然发生了奇怪的变化。他惊恐地发现，自己竟然变成了一头驴子。
他依旧十分饥饿，而且生菜的味道很不错，便继续往前吃，无意间吃到了另一种生菜。刚咽下几口，身体又变了回来，幸运地恢复了人形。
猎人瞬间明白，这两种生菜各有魔力：一种会让人变成驴子，另一种能让人恢复原样。他躺下休息片刻，消除身上的疲惫。
第二天一早，他特意摘下两种生菜，分别收好，心里打定主意：有了这些魔法生菜，我就能夺回宝物，好好惩罚那些背信弃义的坏人。
他四处漂泊，走了好几天，终于找到了那座城堡。他用颜料把整张脸涂成褐色，就算是亲人也认不出他的模样，随后走进城堡，请求借宿一晚：“我太累了，实在走不动路了，求你们收留我。”
女巫上前盘问：“你是谁？来这里做什么？”
猎人装作赶路的信使，说道：“我是国王派来的信使，专程寻找世间最珍贵的神奇生菜。我有幸找到了，特意带在身上。只是烈日暴晒，生菜快要枯萎，我实在没办法继续赶路了。”
女巫和少女一听有绝世生菜，立刻心生贪念，迫不及待地说：“好心的路人，快让我们尝一尝吧！”
猎人爽快答应：“我正好带了两棵，送你们一棵尝尝。”他打开行囊，把会让人变驴的坏生菜递给了她们。
女巫亲自拿着生菜走进厨房准备，心急的她不等做好，直接摘下几片叶子塞进嘴里。刚咽下去，她的身体瞬间变形，变成了一头母驴，嗷嗷叫着冲进了院子里。
随后女仆走进厨房，看见生菜已经备好，准备端上楼。她一时嘴馋，也偷偷吃了几片叶子，转眼间也变成了驴子，跟着冲进院子，餐盘也掉在了地上。
另一边，猎人陪着美丽的少女坐着等候，迟迟不见人端来生菜。少女疑惑地说：“怎么还没人把生菜送过来？”
猎人借机说道：“我去厨房看看情况。”他走出房间，看见院子里两头乱跑的驴子，还有掉在地上的生菜，心里了然：“很好，这两个坏人已经得到惩罚了。”
他捡起剩下的生菜，重新装盘，端到少女面前说：“我亲自给你端来了，让你久等了。”少女吃下生菜，也和另外两人一样，立刻变成驴子，嗷嗷叫着跑进了院子。
这时猎人洗掉脸上的颜料，露出原本的模样，走到院子里，大声说道：“你们背信弃义、诡计多端，今天终于得到报应了！”
他找来绳子，把三头驴子拴在一起，牵着来到一座磨坊，敲响了磨坊的窗户。
磨坊主探出头问：“怎么了？有什么事吗？”
猎人说：“我这里有三头调皮的牲口，你帮我收留它们，给它们吃住，按我的要求照料，报酬我随便你开。”
磨坊主立刻答应：“没问题！只是我该怎么照料它们？”
猎人吩咐道：“最老的那头老驴，每天鞭打三次，只喂一次干草；年轻一点的女仆变的驴子，每天鞭打一次，喂三次干草；最年幼的那头美人变的驴子，每天喂三次干草，不许鞭打。”他心里依旧爱着少女，始终不忍心让她受皮肉之苦。
安排好一切后，猎人独自回到城堡，拿回了属于自己的所有东西。
过了几天，磨坊主前来禀报：“那头最老的驴子已经死了。另外两头还活着，也能吃东西，但终日郁郁寡欢，恐怕撑不了多久。”
猎人心生怜悯，让磨坊主把两头驴子送回来。它们回来后，猎人拿出能恢复人形的魔法生菜喂给它们。
美丽的少女恢复人形后，立刻跪在猎人面前痛哭道歉：“最亲爱的猎人，请你原谅我！我当初做了坏事，都是我母亲逼迫的，我心里一直真心喜欢你。你的许愿斗篷还放在衣柜里，那颗鸟心我也还给你。”
猎人温柔地说：“鸟心你留着就好，我不打算收回。因为我想娶你做我的妻子。”
之后，两人举行了婚礼，从此相守相伴，幸福安稳地度过了一生。