从前，有一个农夫手下有一位勤恳忠实的仆人。他任劳任怨、辛勤劳作了整整三年，却一分工钱也没有拿到。终于，仆人不愿再白白吃苦干活，便主动去找主人，说道：“我为你尽心尽力劳作多年，从未懈怠，如今只求你凭良心，付给我应得的酬劳。”
这个农夫是出了名的吝啬鬼，他心知仆人老实单纯、心思简单，便只拿出三枚便士，算作三年的工钱，一年一枚打发他。
淳朴的仆人以为自己得了一笔巨款，心中暗自欢喜：“我何苦再留在这里辛苦劳作、吃粗茶淡饭？如今我有钱在手，可以闯荡四方、逍遥度日了。”于是他把钱装进钱袋，辞别雇主，翻山越岭，四处游历。
他一路穿行田野，边走边唱、步履轻快。途中遇见一个小矮人，矮人见他满心欢喜，便上前询问他为何如此快活。
仆人答道：“我身强体健、囊中有钱，无忧无虑，自然快活！这是我三年辛苦攒下的全部积蓄，安稳揣在兜里。”
小矮人追问：“一共攒了多少？”
“整整三枚便士。”仆人如实回答。
小矮人说道：“我家境贫寒，十分穷苦，可否把这三枚便士赠予我？”
善良的仆人心生怜悯，毫不犹豫将自己全部的积蓄送给了矮人。小矮人心怀感激，对他说：“你心地善良、为人忠厚，我愿赐你三个愿望，一枚便士对应一个愿望，世间万物，任凭你挑选。”
仆人喜出望外，随即说道：“我所求之物，远胜金银钱财。第一，我想要一把神弓，但凡我瞄准之物，必定一箭击落；第二，我想要一把小提琴，只要我拉响琴弦，听闻乐声之人皆会起舞；第三，我希望我许下的所有请求，世人皆会应允。”
小矮人如约满足了他的三个心愿，将神弓与小提琴赠予他，随后悄然离去。
仆人继续赶路，原本已是满心欢喜，如今得此至宝，更是欣喜万分。他前行没多久，偶遇一个生性刻薄的老吝啬鬼。两人身旁立着一棵大树，最高的枝头上栖息着一只画眉鸟，歌声婉转清脆、悦耳动听。
吝啬鬼望着鸟儿赞叹道：“多么漂亮的小鸟！若是能将它占为己有，我愿意花重金买下。”
仆人听闻，笑着说道：“这有何难，我即刻为你射下它。”
他抬手张弓搭箭，一箭射出，画眉鸟应声坠落，掉落在树下的灌木丛中。吝啬鬼见状，立刻钻进灌木丛中想要捡拾小鸟。待他走到灌木丛深处，仆人拿起小提琴，悠然拉动琴弦。
乐声响起的瞬间，吝啬鬼身不由己，原地蹦跳起舞，越跳越高、越舞越急。灌木丛中的荆棘纵横交错，很快划破了他的衣衫，将衣服撕得破烂不堪，浑身皮肉都被划伤，鲜血直流。
吝啬鬼痛苦不堪，连声哀求：“好心人！求求你停下琴声！我究竟做错了什么，要受这般苦楚？”
仆人冷冷说道：“你平日里压榨无数穷苦百姓、刻薄吝啬、分毫必争，今日不过是自作自受、报应临头。”说罢，他又换了一段节奏更快的曲调。
吝啬鬼跪地求饶，不断许诺重金，只求他停下琴声、放过自己。可仆人始终不肯松口，乐曲愈发急促，吝啬鬼只能被迫不停狂舞，不断加价赎身。最后，他许诺交出自己钱袋里整整一百弗罗林金币，这是他刚刚欺骗穷苦百姓、不义得来的钱财。
仆人见钱财数目可观，这才应允了他的请求。他收下钱袋，收起小提琴，满心欢喜地继续赶路。
另一边，衣衫褴褛、满身伤痕的吝啬鬼狼狈地从灌木丛中爬出，心中怨气滔天，一心盘算着如何报复仆人、一雪前耻。
思来想去，他跑到官府告状，颠倒黑白，谎称自己被一个无赖抢劫钱财、肆意殴打，还特意交代，那名歹徒背上背着一张弓、脖颈挂着一把小提琴。法官听闻，立刻派遣衙役四处搜捕，很快便将无辜的仆人捉拿归案、当堂审问。
堂上，吝啬鬼声泪俱下地控诉，声称仆人抢夺自己的钱财。仆人据实辩解：“这些钱财是你自愿给我，只求我停下琴声、饶你性命。”
可法官偏听偏信，全然不信他的说辞，不等他多做辩解，便直接判处他绞刑，即刻行刑。
仆人被押赴刑场，走上绞刑台台阶时，他开口请求：“法官大人，我只求最后一个心愿。”
法官冷声道：“除了饶你性命，其余皆可应允。”
仆人答道：“我不求活命，只求最后拉一次我的小提琴。”
一旁的吝啬鬼闻言大惊失色，拼命呼喊：“万万不可！大人千万别答应他！”
法官却不以为然，说道：“不过一曲乐曲，转瞬即止，无妨。”殊不知，因小矮人的第三个祝福，无人能够驳回他的请求。
吝啬鬼吓得连连嘶吼：“快把我牢牢捆住！求求你们把我绑紧！”
可仆人已然拿起小提琴，抬手拉动琴弦。第一个音符响起，法官、书记员、狱卒全都身形晃动，不由自主地翩翩起舞，无人能上前捆绑吝啬鬼、控制局面。
第二个音符落下，行刑的刽子手松开手中的囚犯，也跟着舞动起来。短短一节乐曲的功夫，刑场上所有人都身不由己地跳舞——法官、官吏、围观百姓、心怀歹念的吝啬鬼，无一例外。
起初众人只觉新奇有趣，可乐曲久久不停，众人舞得精疲力竭、浑身酸痛，纷纷跪地哀求，恳请仆人停下琴声。可众人越是求饶，仆人越是不肯停歇。
万般无奈之下，法官只能当众赦免仆人的死罪，还承诺尽数归还那一百弗罗林金币。
仆人随即看向狼狈不堪的吝啬鬼，高声质问道：“你这无赖，当众说清楚，这些金币从何而来！若不实言，我便继续拉琴，让你永世舞动、不得停歇！”
吝啬鬼在众人面前狼狈认罪：“这些钱财是我行骗偷盗所得！我甘愿认罪，这些钱财确实是他理所应得的酬劳！”
真相大白，仆人停下了琴声，安然离去。而作恶多端、诬告害人的吝啬鬼，最终留在了绞刑台上，得到了应有的惩罚。