这个故事说的是唐玄宗最宠爱的杨贵妃，在百花亭设宴等待君王，却得知皇帝去了别的妃子那里。她满心失落，借酒浇愁，醉态百出，把一腔幽怨都化在了酒里和花间。
唐朝天宝年间，正是大唐最繁华的时候。唐玄宗李隆基宠爱着一个倾国倾城的妃子，她就是杨玉环，封为贵妃。杨贵妃美貌无双，能歌善舞，通晓音律，唐玄宗对她爱若至宝，几乎形影不离。
这一日，玄宗本来和杨贵妃约好了，傍晚时分在御花园的百花亭一同饮酒赏花。杨贵妃早早地梳妆打扮，换上了最华美的衣裙，戴上最名贵的珠翠首饰，早早来到百花亭等候。亭子四周百花盛开，明月渐上，清风徐徐，一切都安排得齐齐整整，只等着君王驾到。
可是左等右等，君王的车驾迟迟不见踪影。杨贵妃脸上的笑容渐渐淡了下去，心里隐隐有些不安。她派太监高力士去打听。过了一会儿，高力士回来，吞吞吐吐地禀报说：“陛下……驾幸西宫去了。”
西宫，那是梅妃住的地方。梅妃曾是玄宗宠爱的妃子，杨贵妃入宫之后，梅妃便逐渐失宠。如今，皇上竟去了她那里。
杨贵妃端着酒杯的手停在半空，脸上的笑容僵住了。百花亭里华灯齐放，满桌珍馐佳肴，可她的心却一下子空了。那股酸涩的滋味从心底翻涌上来，说不清是嫉妒，是委屈，还是伤心。她挥退了左右的宫女太监，只留下高力士和几个贴身的侍儿。
她也不说话，只是一杯接一杯地喝酒。那琼浆玉液，往日喝了是助兴，今日却像刀子一样割在心头。喝着喝着，酒意便涌了上来。她只觉得浑身燥热，双颊滚烫，也顾不得什么贵妃的仪态了，把外面的锦袍脱了下来。走着走着，脚下不稳，趔趔趄趄，要人搀扶着才能迈过门槛。她一会儿说要去赏花，走到花前又无心去看，摆摆手让高力士去摘一朵来，高力士刚要去，她又说不要了；一会儿抬头看见天上的明月，痴痴地笑，说嫦娥在广寒宫里，比我还要寂寞吧？
酒越喝越多，醉意也越来越浓。杨贵妃又是哭，又是笑，趁着酒劲，把这些日子积攒的委屈，一股脑儿地倒了出来。她说皇上啊皇上，你明明约好了今晚来陪我，怎么说话不算数呢？你说这百花亭的牡丹开得最好，可花再好，又有谁来看呢？满园春色，不过是冷冷清清。
不过，贵妃毕竟是贵妃，虽然心里翻江倒海，到底没有大吵大闹。她只是借着醉意，把一腔幽怨放在那摇摇晃晃的舞步里，放在那含含糊糊的嗔语里，放在那一杯又一杯喝不尽的闷酒里。高力士和宫娥们在一边看得心酸，却谁也不敢多说什么。
天快亮了，杨贵妃终于醉倒在百花亭中，侍女们轻轻地扶起她，把她送回了寝宫。那一夜，月明花好，君王未至。贵妃醉酒的故事便从宫中流传开来，后来被搬上了戏曲舞台，成为京剧里最经典的剧目之一，梅兰芳先生演的《贵妃醉酒》，将杨贵妃那份微醺中的妩媚与失落，唱得千回百转，令人沉醉。