这个故事讲的是人们是怎样发现盐、学会使用盐的。原来，我们每天吃的这种白白细细的小东西，在很久很久以前，比金子还要珍贵呢。
在很久很久以前，人们还不知道盐是什么。大家吃东西都是淡的——烤肉没有咸味，菜汤也没有咸味，不管打回来的猎物多肥美，吃起来总觉得少了一股劲儿。可大家也不知道少了什么，只知道浑身软绵绵的，动不动就头晕眼花，老人和孩子常常莫名其妙地生病。
那时候，在海边住着一个年轻的渔夫。有一天他出海打鱼，远远望见海面上有一座小岛，岛上白花花的一片，在太阳底下闪闪发光，远远看去，像铺了一层白沙子。渔夫好奇心起，把小船划了过去。
上了岛，他弯腰抓了一把那白色的东西，放在手心里仔细看。这东西和沙子不一样，沙子在手里是凉的，这东西却温温的。他伸出舌头舔了一下——哎呀！一股说不出的好滋味从舌尖漫到嗓子眼儿，他从来没尝过这么有劲道的味道。
渔夫心想，这东西莫不是天上掉下来的宝贝？他用衣服包了一大包带回村里。村里的人围过来看稀罕，有的说是雪，有的说是糖，争来争去谁也说不准。渔夫大胆地捏了一小撮撒进煮好的鱼汤里，搅了搅，舀了一勺尝——鲜得他差点把舌头吞下去！鱼汤的味道一下子变得无比醇厚鲜美，不像以前那样淡而无味了。大家你一口我一口，很快就把一锅汤喝了个精光。
说来也怪，自从大家开始吃这种白色的东西以后，村里人渐渐有了力气，有气无力的老人精神好了，面黄肌瘦的孩子脸色也红润了，人们干活也有劲儿了。
消息像长了翅膀一样传开。海边的渔村家家户户都划船去那小岛上取盐。盐慢慢成了比金子还金贵的东西。商人赶着马车从几百里外跑来，用布匹和粮食换盐，再运到更远的地方去卖更高的价钱。那时候，谁家有盐，谁家就富裕。有的地方连当兵打仗发的军饷都用盐来算，几斗盐就能换一条命。
可海盐只产在海边，内陆的人吃不到，只能花高价买商人贩运过来的。后来人们发现，在内陆有些地方，挖开地皮也能找到盐。有的盐藏在石头里，把石头敲碎加水煮，就能熬出白花花的盐；还有的地方，地下藏着盐水井，打上来的井水煮干了，剩下的也是盐。
几千年来，人们为了盐翻山越岭，开出了四通八达的盐道；为了争夺盐矿和盐井，部落之间、国家之间甚至打过仗。哪儿的盐多，哪儿就繁华热闹，小村庄变成大集镇，大集镇变成大城池。
盐为什么这么重要呢？我们人的身体里，本来就含着一份淡淡的盐水，像眼泪的味道，像汗水的感觉。人每天走路、干活、流汗，身体里的盐分就会随着汗水跑掉一部分，所以必须从食物里把盐补回来。没有盐，人的身体就像漏了水的船，慢慢就没了力气。
我们现在觉得盐稀松平常，超市里一袋才几块钱。可别忘了，这样小小一点盐，我们的祖先走了几千年的路，才把它从遥远的海边和深山，带到了我们每一个人的碗里。每一粒白花花的盐，都是大海和大地送给我们的礼物。