这个故事说的是汉钟离的前身是太上老君的弟子，因犯错被贬下凡间。东华帝君奉命前来点化他，在深山茅屋中用胡麻饭和一番话，让钟离权认清了自己的本来面目，重新回到仙界。
在更古老的传说里，汉钟离并不是普通凡人，他本是太上老君座下的一个弟子，因为犯了天规被贬下人间，投胎转世成了汉朝的大将军钟离权。太上老君怕他在人间沉迷太久，便派东华帝君下凡去点化他。
东华帝君在深山老林里变出一间茅草屋，又变出一碗胡麻饭和一壶仙酒，坐在屋里等着。钟离权兵败迷路，果然走到了这间茅屋前。他吃着胡麻饭觉得无比香甜，却不知道这米饭用的是天上的仙谷，一粒就能抵凡人一年的口粮；他喝着仙酒觉得通体舒畅，却不知道这酒是老君炉里炼出来的玉液琼浆，一滴就能让凡人的魂魄暂时脱离肉身的束缚。
东华帝君见他吃完喝完了，便问他：“将军，你打了败仗，以后有什么打算？”钟离权叹了口气说：“我也不知道。我从小习武，只会打仗。如今败得这么惨，我还有何面目回去见人？”东华帝君说：“那我问你，你记得打仗之前，你在哪里吗？”钟离权一愣，这个问题他从来没想过。东华帝君又问：“你打仗之前在哪？你出生之前在哪？你娘的肚子还没怀你的时候，你又在哪？”
钟离权像被雷劈中了一样，脑子里嗡嗡作响。他忽然觉得有什么东西在记忆的最深处翻涌，像是隔着一层浓雾看见了自己的前世——云雾缭绕的山峰，丹炉里跳动的火焰，还有老君那慈祥而威严的面容。他浑身一震，扑通跪在地上，眼泪夺眶而出：“弟子想起来了！弟子本是老君座前侍奉的童子，因犯了过错被贬下凡。恳请师父救我回去！”
东华帝君露出了真容，周身的金光把整座山头都照亮了。他扶起钟离权，说：“你现在明白了。人间的富贵功名，不过是你这一世穿在身上的一件衣裳。衣裳脏了破了算得了什么？你原本是仙人，莫再执迷不悟了。”钟离权叩谢了帝君，从此脱离凡尘，跟东华帝君回山修道，最终重返天界，位列仙班。