这个成语说，为了马上得到鸡蛋，就把下蛋的母鸡给杀了。比喻贪图眼前一点点好处，却损害了长远的、更大的利益。
从前，有个贪心的老太婆，她养了一只神奇的老母鸡。这只鸡每天都会下一个黄灿灿的金蛋！靠着这每天一个的金蛋，老太婆不用干活，日子也过得舒舒服服的。可她一点也不知足，恨不得立刻把所有的金蛋都拿到手。她天天蹲在鸡窝旁边想：“这只鸡每天才下一个蛋，太慢了！它的肚子里，肯定有满满一肚子的金蛋！”
终于有一天，老太婆再也忍不住了，她一把抓住老母鸡，毫不犹豫地用刀把它肚子给剖开了。可是，母鸡的肚子里除了内脏，哪里有什么金蛋呀，和普通的鸡一模一样！她这才后悔莫及，可那只每天给她下金蛋的宝贝鸡，却再也活不过来了。