这个成语说，再怎么聪明的人，考虑上千次，也难免会有一次是错的。用来提醒我们，谁都会犯错。
韩信带兵攻打赵国，活捉了赵国最有名的谋士李左车。韩信知道李左车是个人才，亲自为他解绑，诚恳地请教下一步的计策。
李左车推辞说：“我一个打了败仗的俘虏，哪有资格谈这些？”韩信说：“赵国打败仗，是因为没听你的计策。如果听了你的，被俘的就是我了！我是真心求教。”
李左车被韩信的真诚打动，说：“俗话说，‘聪明人考虑一千次，可能有一次是错的；愚蠢的人考虑一千次，也可能有一次是对的’。那我就献一点愚计吧。您现在军队刚打完大仗，非常疲惫。如果马上去攻打坚固的燕国，万一打不下来，粮食接济不上，就麻烦了。这是您的短处。不如先让将士们休整，用好名声去打动燕国。燕国害怕，很可能自己就投降了。燕国一降，齐国也会跟着屈服。这就是先造声势，后动刀兵的道理。”韩信照办，果然大获成功。