这个成语说的是，一个承诺比一千两黄金还贵重。形容说话算数，讲信用。
秦朝末年，楚国有个叫季布的人，他为人特别讲信用，只要是他答应过的事情，不管有多大困难，他都一定做到。他的名声传遍天下，人们都说：“得黄金百斤，不如得季布一诺。”——得到一百斤黄金，都比不上得到季布的一句承诺。
后来，季布在项羽手下为将，好几次把刘邦打得落花流水。刘邦当了皇帝后，立刻下令通缉季布，悬赏千金。季布只好隐姓埋名，到处躲藏。
可是，因为他守信用人缘好，很多人都在暗中保护他。后来，有人托关系找到刘邦的老朋友汝阴侯夏侯婴，替季布说情。夏侯婴对刘邦说：“季布当年是项羽的臣子，各为其主，那是他的本分。现在您把他杀了，反倒显得气量小。他这么讲信用的人，要是能为您所用，不是更好吗？”
刘邦一听，觉得有道理，不但赦免了季布，还封他做了郎中。季布果然在汉朝也干得很好。“一诺千金”的美名，也一代代传了下来。