这个成语是说，危险离我们太近了，连一根头发丝那么细的距离都不到，情况万分危急。
西汉时，有个很有名的辞赋家叫枚乘，他在吴王刘濞手下做谋士。刘濞是皇帝的侄子，势力很大，他暗中积蓄力量，准备反叛朝廷。枚乘知道这样做太危险了，就写了一封信恳切地劝说吴王。
他在信里打了个非常形象的比方：“大王啊，您这样做，就像在一根细细的线上，吊着千钧重的巨大石头，悬在无底的深渊之上。又好比一匹马刚受了惊吓，您还要使劲用鞭子打它；那根线眼看就要断了，您还往上加更重的东西。这危险有多近呢？就像两者之间的距离，连一根头发丝都塞不进去了！请您一定要三思啊！”
尽管枚乘等人苦口婆心地劝谏，但吴王一意孤行，还是起兵造反了。枚乘只好离开了他。