这个成语比喻拿假的、坏的来冒充真的、好的，让人分不清。
从前，有个人叫满愿，他买到一颗又大又圆的珍珠，闪闪发光，漂亮极了。他把珍珠当成宝贝，藏得严严实实，轻易不拿给别人看。
他的邻居寿量看见了，羡慕得不得了。有一天，寿量在路上捡到一颗很大、很圆的东西，以为是珍珠，也赶紧拿回家当宝贝一样藏了起来。
没过多久，他们俩都得了同一种病。医生看了说：“这病需要用珍珠粉来配药才能治好。”两人这才各自回家，把珍藏的“宝贝”拿了出来。
医生先看了满愿的，点点头说：“嗯，这是上好的珍珠。”再一看寿量的，笑着摇摇头说：“你这个可不是珍珠，是鱼的眼珠啊！虽然又大又圆，可完全是假的。”真的就是真的，假的就是假的，总有被识破的一天。