这个成语说的是，烧豆秆来煮豆子，本是同根所生，却如此相煎相逼。比喻兄弟之间互相残害，内部自相残杀。
前面在“才高八斗”里提到过这个故事，我们再详细讲讲。
三国时期，曹操的儿子曹丕和曹植，都是才华横溢的人。曹操去世后，曹丕继承了魏王之位，并很快篡汉自立，当上了皇帝。曹丕的心胸比较狭窄，他一直忌惮自己的弟弟曹植——这个弟弟太有才华了，父王生前又那么宠爱他，曹丕生怕曹植会威胁到自己的皇位。
于是，曹丕开始想方设法地迫害曹植。有一天，他在大殿上对曹植说：“朝中不少人说你到处卖弄文采，心怀不轨。今天，我限你在走七步路的时间内，做出一首诗来。如果做不出来，就证明你是徒有虚名，可别怪我按欺君之罪处死你！”
曹植心中悲愤万分。他明白，哥哥这是存心要取自己的性命。他强忍着泪水，迈开了脚步。一步、两步、三步……七步还没有走完，他便停下脚步，用他那无比悲凉的声调，缓缓吟出了一首千古绝唱：
“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”
诗的意思很明白：你点着豆秆来煮锅里的豆子，豆子在锅里悲伤地哭泣。咱们俩本来就是同一根上长出来的兄弟，你为什么对我逼迫残害得这样急呢？
曹丕听了这首诗，脸上红一阵白一阵，心里也涌起了几分惭愧。他最终没有杀曹植，但把他贬到了偏远的地方。兄弟相残的悲剧，在这首诗里刻骨铭心。