这个成语形容从白天到晚上，又从晚上到白天，不停地吃喝玩乐。
春秋时期，陈国的公子敬仲因为国内动乱，逃到了齐国。齐桓公很器重他，请他当了“工正”，也就是管理工匠的官，还经常找他一起聊天、游玩。
有一天，齐桓公到敬仲家里去做客，敬仲拿出美酒来招待他。桓公喝得很高兴，不知不觉，天都快黑了。桓公还没尽兴，吩咐道：“快！点上灯，咱们继续喝！”
这时候，敬仲却站起身，恭恭敬敬地劝阻说：“大王，臣下在白天为您安排了酒宴，可以尽情欢乐。但夜晚是休息的时间，我可没有胆子再留您通宵喝酒呀。”
齐桓公听他这么说，也没生气，反而觉得他懂得分寸，就高高兴兴地回去了。后来，人们就用“卜昼卜夜”来形容没有节制地玩乐。