这个成语说的是，夫妻之间互相尊敬，像对待尊贵的客人一样。
春秋时，晋国大夫臼季出使途中，路过一个叫冀的地方。他正在路上走着，忽然看见田地里有个农夫在锄草，那农夫的妻子正好来送午饭。
只见那位妻子双手捧着饭菜，恭恭敬敬地递给丈夫；丈夫也恭恭敬敬地接过饭碗，挺直腰板坐在田埂上，认认真真地吃起来。他的妻子就站在一旁，等他吃完了，收拾好碗筷才离开。两个人虽然没有说什么话，但一举一动都透着相互的尊重。
臼季看在眼里，大为赞叹，就上前和那农夫交谈，发现这个人果然品德不凡。臼季回去后，就向晋文公极力推荐他。晋文公任命这位农夫当了大夫，这个人就是有名的郤缺。
夫妻之间能够“相敬如宾”，互相尊重，才能把家治理好。治家的道理，有时和治国也是相通的。