这个成语原形容书法笔力强劲，后来也比喻分析问题十分深刻。
东晋有一位大书法家叫王羲之，他从七岁就开始练习写字，特别刻苦。他每天练完字，都去家门口的池塘边洗笔砚，天长日久，整池清水都被墨汁染黑了，人们就把那口池塘叫作“墨池”。
王羲之三十三岁时写了天下闻名的《兰亭集序》，三十七岁时又写了《黄庭经》，都是传世的书法宝贝。
有一次，皇帝要到北郊去祭祀，让王羲之把祝词写在木板上，然后叫工匠拿去照着雕刻。工匠用刀刻的时候，发现王羲之写的字，墨迹竟然渗进了木板里，足足有三分那么深！工匠惊讶得不得了，连声赞叹：“王先生的笔力，简直入木三分啊！”原来，王羲之写字时笔力雄健，那墨迹就像刻刀一样深深扎进了木头里。