这个成语说的是一个人买东西没眼光，留下了好看却不值钱的盒子，却把真正值钱的宝贝还给了人家。
从前，有个楚国的商人，他有一颗又大又圆的珍珠，想卖个好价钱。为了吸引客人，他决定给珍珠做一个全世界最漂亮的盒子。
他请来最好的木匠，用最香的名贵木料做了个盒子，又用香料把盒子熏得喷喷香，最后还在盒子外面刻上精美的花纹，镶上宝石。这个盒子简直就像个宝盒！
商人把珍珠放进盒子里，拿到市场上去卖。盒子一拿出来，立刻吸引了好多人。有个郑国人，一下子就看中了这个盒子，他拿在手里左看右看，喜欢得不得了，马上花大价钱买了下来。
可是，他走了没几步又回来了。商人以为他反悔了，结果这个郑国人打开盒子，把珍珠拿出来还给商人，说：“老板，你的珍珠忘在盒子里啦！”然后，他捧着空盒子，高高兴兴地走了。原来，他看上的只是那个漂亮的盒子，根本没发现里面的珍珠才是真正的宝贝。