这个成语说的是，青蛙坐在井底看天空，就以为天只有井口那么大。比喻人的眼界狭小，见识有限，却还自以为是。
在一口废弃的老井里，住着一只大青蛙。它从出生起就生活在这口井里，从来没有离开过。井底有水有泥，有青苔和小虫子，青蛙饿了就吃虫子，渴了就喝井水，日子过得很舒服，它觉得这口井简直就是天底下最美好的地方了。
有一天，东海边来了一只大海鳖。它爬呀爬呀，路过了这口井。青蛙看见海鳖，得意地“呱呱”叫起来，招呼说：“嘿，老兄，你快下来看看呀！我这地方真是妙极了！我可以跳进水里在井壁边游泳，累了就爬上来在砖缝里休息。那些小蝌蚪、小螃蟹哪个比得上我？我是这口井真正的主人！你快下来享受享受吧！”
大海鳖探头往井口里看了看，井口窄窄的，里面黑乎乎的，还有一股霉味。它缩回头，对青蛙说：“朋友，你见过大海吗？”青蛙摇摇头。海鳖接着说：“大海呀，千里之远，不足以形容它的辽阔；千仞之高，不足以形容它的深邃。大禹治水的时候，十年有九年洪水，海水不见涨；商汤的年代，八年有七年大旱，海水也不见浅。住在那样广阔无垠的大海里，那才是真正的快乐呢！”
井底的青蛙听完，惊得目瞪口呆，半天说不出话来。它这才知道，原来自己引以为傲的这口井，与大海相比，简直渺小得微不足道。