这个成语指的是路上听来的传闻，没有根据，不能当真。
古时候，齐国有个叫毛空的人，特别喜欢讲些没影儿的事。一天，他神秘兮兮地对大学问家艾子说：“你听说了吗？天上掉下来一大块肉！有三十丈长，十丈宽呢！”艾子摇摇头说不信。毛空马上改口说：“那就是二十丈。”看艾子还是不信，他又改口说：“那十丈总行了吧！”
艾子就问他：“你亲眼看到那块肉了吗？它掉在什么地方了？”毛空被问得脸都红了，支支吾吾地说：“这个嘛……我也是在路上听别人说的。”艾子笑了，说：“你看，你自己都没弄清楚的事情，怎么可以随便到处乱讲呢？”这就是道听途说，没有根据的话，千万不能轻易相信。