这个成语形容一张奴才的脸，一副丫鬟的膝盖。就是说对着有权势的人就满脸堆笑、低声下气，一副卑鄙无耻的样子。
南宋时，国家常常打败仗，北方的敌人已经威胁到家门口了。可是，当时的皇帝和当权的大臣却非常昏庸。大权臣贾似道不仅自己只顾享乐，还隐瞒军情，不让皇帝知道。
有个叫陈仲微的忠臣，心里急得像火烧一样。他冒着生命危险，跑去对皇帝说：“陛下，形势非常危急了！您想想高宗皇帝的时候，敌人打进来，那些软骨头的大臣们是怎样一副嘴脸？他们向敌人卑躬屈膝，像奴才一样满脸堆笑，像丫鬟一样动不动就下跪求饶。我们一定要引以为戒啊！”
可悲哀的是，皇帝根本听不进去。最后，南宋还是灭亡了。