这个成语说的是，浑身上下都是胆。形容胆量极大，什么都不怕。
三国时，刘备和曹操争夺汉中。有一次，曹操的大将张郃把粮草运到汉水北山，黄忠带着人马去劫粮，过了约定的时间还没回来。
赵云放心不下，带着几十个骑兵出营去接应。谁知半路碰上了曹操的大队人马，黑压压的一大片。赵云毫不畏惧，带着几十个人冲进曹军阵中，左冲右杀，把曹军阵脚搅得一团乱，终于找到了被围的黄忠，把他救了出来。
回到营寨，曹军也追了过来。赵云命人大开营门，放下军旗，停止击鼓，他自己单枪匹马，立在营门口。曹操大军到了营前，看见这架势，疑心赵云身后有埋伏，不敢进攻，反而吓得掉头就跑。赵云这才命人擂鼓放箭，曹军自相践踏，死伤无数。
第二天，刘备亲自到赵云营中视察战场，他看了看昨天激战过的地方，不由得赞叹道：“子龙一身都是胆也！”——赵云浑身上下，全是胆啊！从此，“一身是胆”就成了夸赞勇士最响亮的词。