这个成语说的是，用来整治别人的毒计，结果反过来用在了自己身上。等于说，搬起石头砸了自己的脚。
唐朝女皇武则天统治的时候，为了镇压反对她的人，用了两个特别心狠手辣的酷吏，一个叫周兴，一个叫来俊臣。他们靠着诬陷好人和残酷的刑法，害死了许多正直的官员和老百姓。
有一天，武则天收到一封告密信，打开一看，告的竟然是周兴！说他暗中勾结别人，想造反。武则天大怒，叫来俊臣去查办这件事。
来俊臣心里直打鼓：周兴这人老奸巨猾，单凭一封信，他肯定死活不认账。可万一审不出来，太后怪罪下来，自己也吃不了兜着走。怎么办呢？他琢磨了半天，终于想出了一条“妙计”。
他先不声张，而是准备了一大桌好酒好菜，派人把周兴请到自己家里。两个人你一杯我一杯，喝得挺痛快。酒喝到一半，来俊臣装出愁眉苦脸的样子，叹了口气：“唉，兄弟我最近办案，碰上几个硬骨头，怎么审都不开口。老兄您经验多，有什么高招吗？”
周兴一听，得意洋洋地说：“这还不简单！你找一口大瓮，周围烧起炭火，烤得滚烫。把犯人放进去，你想想，还有什么是他不敢招的？”
来俊臣听罢，连连拍手：“高！实在是高！”他马上命令手下抬来一口大瓮，照周兴说的那样，在四周点起熊熊炭火。
火越烧越旺，瓮烤得发红了。来俊臣站起身，脸上笑容一收，冷冷地对周兴说：“周大人，实不相瞒，有人密告你谋反，太后命我来查。既然办法是你自己出的，那对不住了——现在就请你老兄钻进这口瓮里去吧！”
周兴一听，手里的酒杯“啪”地掉在地上摔得粉碎，他两腿一软，“扑通”跪倒在地，拼命磕头：“我认罪！我招！我全招！”