这个成语比喻解释别人的话或文章时，牵强附会，虽然解释得好，但不是原来的意思。
古时候，有个楚国人给燕国的相国写了一封信。信是晚上写的，因为蜡烛光不够亮，他就对旁边帮他举蜡烛的仆人说：“举烛！”意思是“把蜡烛举高一点”。可他说这话的时候太专心了，嘴里说着，顺手就把“举烛”两个字写进了信里。
燕国的相国收到信后，看到“举烛”这两个字，觉得非常奇怪。他苦思冥想了好久，终于“恍然大悟”，高兴地说：“我明白了！‘举烛’，就是崇尚光明！要追求光明，就要推举有才能的贤人来担任重要的职务呀！”
第二天，他欢天喜地地告诉燕王，建议按照这个“举烛”的道理来治理国家。燕王一听也觉得有道理，就照办了，国家还真的被治理得不错。
可是，你看看，楚国那人的信里，根本就不是这个意思啊！这真是一个有趣的误解！