这个成语形容事情多得做不完，时间根本不够用。
汉高祖刘邦打败项羽，建立了汉朝。可战争刚结束，国家还乱糟糟的。刘邦每天忙得不可开交。
为什么呢？因为秦朝的各种规矩都被废除了，新的法令还没建立起来，整个国家就像没了规矩的大杂院。刘邦要命令丞相萧何制定国家的根本大法，让百事都有规矩可循。还要让大将军韩信制定军法，让历算家张苍制定统一的天文历法和度量衡。连君臣之间见面的礼仪都没有，还得请叔孙通来制定一套礼节。
刘邦年轻时不怎么读书，甚至很讨厌说大道理的人。有个叫陆贾的大臣就常在他面前讲《诗经》《尚书》。刘邦不耐烦地骂他：“我是骑在马上打的天下，跟这些《诗》《书》有什么关系？”陆贾却说：“陛下能骑在马上打天下，难道也能骑在马上治理天下吗？”刘邦一下子被点醒了。
于是，刘邦又让陆贾把他为什么能得天下、秦朝为什么灭亡的道理写出来。就这样，事情一件接着一件，刘邦虽然每天忙得一点空闲都没有，感觉时间根本不够用，但总算让国家慢慢走上了正轨。