这个成语说的是，看到有人家的大门就去投宿。形容在逃亡或窘迫时，慌不择路，见有人家便去借住。
东汉末年，宦官把持朝政，到处迫害正直的官员和读书人。有个叫张俭的人，得罪了大宦官侯览，被朝廷通缉，只好隐姓埋名，四处逃亡。
张俭逃命的时候，狼狈极了，只要远远看见村头有户人家亮着灯光，就赶紧跑上前敲门，请求借住一宿。这就是“望门投止”——看见谁家的门就奔过去投宿。
当时的人们，都敬重张俭的人品和名声，知道他是个好人，所以尽管官府追捕得很紧，大家仍然冒着家破人亡的危险，接待他，掩护他。他一路逃过去，敲过无数家的门，竟然没有一个人去告发。
当然，也有不少收留他的人家受到牵连，甚至被灭门。但人们仍然愿意帮他。“望门投止”后来用来形容急难之中，到处寻求安身之地的情形。