这个成语说的是，打破的镜子重新合在一起了。比喻夫妻失散或决裂后，又重归于好。
南北朝末年，隋朝大军南下攻打南陈，陈国危在旦夕。陈国的太子舍人徐德言，知道国家保不住了，就对妻子乐昌公主说：“你贵为公主，又这样美丽，国家亡了，必定会落入权贵之手。如果咱们的缘分没断，将来也许还有相见的一天。我们准备一件信物吧。”
他把一面铜镜摔成两半，一人拿一半，流着泪约定：“万一失散了，就在来年正月十五，拿着这半面破镜子到长安的集市上去叫卖，我们凭它来相认。”
不久，陈国灭亡，乐昌公主果然被掳掠到了长安，送到了隋朝开国功臣杨素府里。第二年正月十五，徐德言一路流亡到了长安，抱着半面镜子，到集市上寻找。忽然，他看见一个老仆人，手里举着半面破镜子，正在叫卖，要价高得离谱。
徐德言把自己这半面镜子合上去，正好严丝合缝。他在镜面上题了一首诗：“镜与人俱去，镜归人不归。无复嫦娥影，空留明月辉。”
乐昌公主看到老仆人带回的诗和镜子，不吃不喝，只是哭泣。杨素知道了这件事，被他们夫妻的真情深深打动，就让人把徐德言找了来，让他们夫妻团聚。“破镜重圆”的美谈，就传开了。