这个成语现在用来表示，做一件事的真正目的不在这件事上，而是另有所图。
北宋时，有个大文学家叫欧阳修，他给自己取了个号叫“醉翁”。他被贬官到了安徽滁州后，写过一篇很有名的文章叫《醉翁亭记》。
文章里说，滁州城西边有座风景秀丽的山，山里有个亭子，欧阳修常和朋友们去亭子里喝酒。因为他年纪最大，喝一点就醉，就自称“醉翁”，还给亭子取名“醉翁亭”。
不过，欧阳修的酒量不大，怎么还那么爱去那儿喝酒呢？他在文章里说出了自己的小秘密：“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。山水之乐，得之心而寓之酒也。”意思是说：“我呀，喝酒的目的其实不是为了酒，而是为了欣赏这美丽的山水景色！游山玩水带来的快乐，我把它藏在心里，借着喝酒来表达出来罢了。”