这个成语指官员的任职时间到了，就有人来接替他。
春秋时，齐襄公派连称和管至父两位将军去守卫一个叫葵丘的边境。那里很荒凉，谁都不愿意去。两位将军临走时，心里很不情愿，就小心翼翼地问国君：“大王，我们这一去，什么时候才能回来呀？”
当时，齐襄公正在吃瓜，根本没把这事放在心上，就随口回答说：“现在是瓜熟的季节。等到明年这个时候，等新瓜再熟的时候，我就派人去把你们替换回来。”
一年很快过去了，两位将军吃到了新收获的瓜，想起襄公的承诺，就派人带着瓜去提醒他。没想到，齐襄公看到瓜后，竟然耍起赖来，生气地说：“派人替换，这是我的主意。他们才去了一年，着什么急？再等一年，等下一次瓜熟再说！”
两位将军听到这个消息，感到自己被骗了，愤怒极了，就带兵杀回了都城，把这个不讲信用的齐襄公给杀掉了。